El Ministerio chino de Sanidad confirmó hoy la decimocuarta muerte por el virus "H5N1" de la gripe aviar en el país, según la agencia oficial Xinhua. Se trata de un campesino de 62 años de la región autónoma de Xinjiang (noroeste) que enfermó el pasado 19 de junio y murió hace más de un mes, el 12 de julio.
En junio, el campesino empezó a sufrir fiebre y a mostrar síntomas de neumonía, y su situación empeoró rápidamente hasta su muerte. El centro de control y prevención de enfermedades de la región explica que los primeros análisis de muestras del paciente se practicaron 14 días después de que éste mostrara síntomas (el 3 de julio), y aseguran que el resultado fue negativo. Sin embargo, el 16 de julio, tras su muerte, volvieron a analizar muestras y el resultado indicó la presencia del virus "H5N1" de la gripe aviar.
Diecisiete días más tarde, el 2 de agosto, el centro volvió a analizar más muestras del paciente, y de nuevo el resultado fue positivo, explica el ministerio, que hoy confirmó este nuevo caso según los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La nota ministerial no explica por qué se ha tardado más de un mes en hacer público el caso e informar a la OMS de su existencia.
Según el informe de las autoridades provinciales, el fallecido no estuvo en estrecho contacto con personas ni aves infectadas durante su último mes de vida, lo que reforzaría la teoría de la OMS de que las aves infectadas en China no están desarrollando síntomas, aunque son capaces de transmitir la enfermedad.
Al menos 21 casos mortales en China desde el brote de 2003
Con éste son ya 21 los casos registrados desde 2003 en China, donde se originó el actual brote según desveló la pasada semana el gobierno chino, al reconocer que un militar falleció entonces tras contraer el virus "H5N1". Este primer caso no fue hecho público durante los últimos tres años, hasta que un grupo de ocho expertos chinos informó de él en una revista británica especializada. No es la primera vez que el sistema de información de las autoridades chinas oculta datos sobre salud pública.
En 2003, las autoridades chinas ocultaron durante meses las muertes que se habían registrado en el país por el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG). Con la muerte del militar, China desplazó a Vietnam como origen de la actual epidemia de gripe aviar, que hasta ahora se ha cobrado la vida de 138 personas de un total de 236 infectados en Azerbaiyán, Camboya, China, Yibuti, Egipto, Indonesia, Irak, Tailandia, Turquía y Vietnam, según los últimos datos de la OMS.
