Es hora de balances y de previsiones y, en un momento crítico de la confianza, los economistas asturianos quieren ser razonablemente optimistas cuando piensan en el nuevo año, aunque reconocen que España y Asturias todavía tienen muchos retos pendientes. ¿El más urgente? Que el crecimiento de sus economías vuelva a tasas positivas. Para conseguirlo es indispensable que aumente la demanda privada -consumo más inversión- y crezcan las exportaciones. Y es que sin tasas de crecimiento real por encima del 2,5% no podrán crearse nuevos puestos de trabajo. Son necesarios varios trimestres de expansión para que baje el paro, porque la creación de empleo no se producirá hasta que se agote la capacidad no utilizada de las empresas y el mercado se recupere con el aumento de la demanda. «Es muy probable que en 2009 la producción siga en Asturias la misma senda que en el conjunto del país y que a nivel de empleo haya resultados algo más favorables en la región», vaticina el catedrático de Economía Joaquín Lorences.
Según las últimas estimaciones del departamento de Economía de la Universidad de Oviedo en el que trabaja Lorences en colaboración con el Instituto Flores de Lemus (Universidad Carlos III), la tasa de empleo caerá en 2010 en Asturias un 2%, frente al 2,5% del conjunto nacional. «El gran reto de la economía asturiana para este año es confirmar que va a salir de la crisis, como mínimo, simultáneamente con el conjunto del país, algo que, hasta ahora, nunca había sucedido», valora el economista.
El próximo año, coinciden los expertos consultados, estará marcado por el peligro que representan la excesiva liquidez que se inyectó a los mercados, el creciente déficit fiscal, un ritmo de crecimiento más lento del previsto y altas tasas de desempleo. Volver a crear empleo será, sin lugar a duda, una de las claves de la ansiada reactivación. No existe nada más pernicioso para una economía que tener un déficit elevado, crecimiento negativo del PIB y niveles de paro en aumento, que empeoran las tasas de morosidad de bancos y cajas, encarecen el coste de la financiación de las empresas e impiden que la actividad económica se recupere.
Reformas «espinosas»
Para lograr la recuperación, «el Gobierno debe tomar la iniciativa en temas espinosos como el de la reforma del mercado de trabajo y de las pensiones», argumenta Ángel de la Fuente, vicerrector del Instituto de Análisis Económico del CSIC. En su opinión, la actuación del Ejecutivo no ha sido proactiva ni valiente. «No todas las reformas que necesita la economía pueden supeditarse a que se alcance un gran pacto social de sindicatos, empresarios, gobierno y partidos políticos». Para otros expertos, como el consejero en Asturias del Registro de Economistas Forenses, Ricardo San Marcos, mejorar el consenso entre instituciones e interlocutores sociales es crucial para «flexibilizar el mercado de trabajo». San Marcos reconoce que Asturias deberá cubrir este año numerosos frentes, y uno de los más complejos será el de mejorar la competitividad de sus empresas para que sean capaces de generar más valor añadido. «Se necesitan empresas fuertes, que sean capaces de autofinanciarse y que tengan un cierto tamaño». Se muestra moderadamente optimista y dice que 2010 será un mejor año. «Muchas empresas ya se han ajustado y este año es previsible que algunas puedan crecer algo en mercados más estables».
El catedrático y Premio Príncipe de Asturias, Juan Velarde, asegura que es necesario que Asturias busque soluciones a viejos problemas como el del envejecimiento de su población o su aislamiento para pensar en la salida de la crisis. «Una población vieja es difícil que pueda salir adelante», plantea. Habla de la necesidad de captar una inmigración fuerte como «un tema fundamental». También, apuesta por acabar con los retrasos en infraestructuras «claves» como la del puerto de Gijón «la única posibilidad que tienen para captar tráficos europeos». Las previsiones de la economía asturiana para 2010 muestran a grandes rasgos un alto grado de correlación con las previsiones de la economía española en su conjunto, pero, coinciden los expertos, aún es pronto para predecir cuando y cómo se volverá a crear empleo.
