Una década para modernizar el sistema ferroviario asturiano. Bajo ese impulso trabajan las administraciones en varios frentes. A lo largo de este año el Principado dispondrá ya de los primeros proyectos redactados sobre los tres anillos del tren-tranvía (o tren-tran), una red que permitirá a trenes presumiblemente de vía estrecha circular por el interior de las ciudades. Según la información que maneja el presidente de FEVE, el primer proyecto en ver la luz «me da la impresión que será la conexión Pola de Lena-Gijón».
Pero no sólo de trenes de pasajeros se compone el mecano ferroviario de la región. La culminación de la Variante de Pajares, en 2012, permitirá a los trenes de mercancías que operan en ancho convencional (o ancho RENFE) un nuevo paso más directo entre la región y la meseta. Es un avance del que FEVE también quiere participar. Para ello ha lanzado como propuesta instalar en la actual traza de la rampa de Pajares un tercer carril ubicado entre los dos actuales. La idea es que ese 'tercer hilo' permita a los trenes de ancho métrico aprovechar una ruta centenaria que hasta el momento les está vetada.
En la actualidad FEVE no puede enlazar su red asturiana con la que desde León parte hasta el País Vasco. Pajares se alza pues como un 'cuello de botella' que podría vencerse con ese tercer carril. «Para instalar un nuevo hilo hace falta desocupar los actuales, así que tenemos hasta 2012 para pensar en este proyecto», confió Villalba antes de señalar que «de momento, la idea ha sido muy bien acogida por todos los estamentos del Ministerio de Fomento».
Más próxima en el tiempo se antoja la ejecución del ramal que permita conectar la papelera que ENCE tiene en Navia a la red de vía estrecha. Este proyecto lleva ya año y medio de trámites y una vez en marcha permitirá a la empresa sacar su producción a través del puerto de El Musel.
Se trata de una actuación «que ha sufrido retrasos no imputables a FEVE», declaró el presidente de la compañía. Los problemas se han dado «con las expropiaciones», pero ya están en vías de solución. Según anticipó Ángel Villalba, el operador ferroviario «licitará en las primeras semanas de febrero el primer tramo, para que esté en funcionamiento este mismo año».
