El Centro Asturiano de Tampa, en Estados Unidos, anda esta semana revolucionado, como toda la ciudad, con la celebración de la Convención Nacional del Partido Republicano. Y no es para menos, porque ayer recibieron la visita de una de las figuras más conocidas internacionalmente del partido conservador: Condoleezza Rice, Secretaria de Estado con el Presidente George W. Bush.
Rice participó en un foro sobre el papel de los EE.UU. en el desarrollo internacional y, aunque no han parado de trabajar para tenerlo todo listo, el Presidente del centro, José Ouriel, está encantado. «Hemos alquilado toda la semana los tres grandes salones -el de baile, el Covadonga y el Príncipe de Asturias-, lo cual es magnífico, porque supone contar con unos ingresos que servirán para financiar actividades y realizar mejoras».
Y es que de los más de 7.000 socios que llegó a tener el centro, creado en 1902, sólo quedan 230. Por eso, el Presidente asegura que nadie se ha quejado por acoger este acto del partido conservador, y eso a pesar de que el centro fue un importante punto de encuentro de intelectuales asturianos republicanos exiliados.
Según Ouriel, «aunque la reserva se realizó hace unos cinco meses, hasta la semana pasada no conocimos los detalles, ni que tendríamos aquí a Condoleezza Rice». Junto con la noticia llegaron los servicios de seguridad, que revisaron todo el edificio y han supuesto todo un reto, al que se sumó la amenaza de la llegada del huracán Isaac, que finalmente esquivó Tampa.
El Presidente del centro ya se imaginaba que sería muy difícil poder saludarla, «pero es que ni la vimos:.Llegó rodeada de seguridad porque esperaban gente protestando, aunque al final no hubo nada». Sin embargo, dos mujeres sí consiguieron entrar en el salón e interrumpir la intervención de Rice, siendo abucheadas por el público.
Aunque el Presidente reconoce que seguramente el centro no haya recibido en toda su historia a una invitada de este nivel, para él tiene mucho más interés preparar el siguiente evento a la vista: la 11 celebración del Día de Asturias, el próximo domingo 9 de septiembre, que espera que sea todo un éxito ya que en Tampa existe una importante colonia asturiana, descendientes de emigrantes que a principios del siglo XIX llegaron para trabajar en la industria tabaquera.
