Pirlo lanza de forma magistral uno de los penaltis ante Inglaterra . / Foto: Ap | Vídeo: Atlas
Andrea Pirlo, el veterano arquitecto que determina cómo construir el juego de Italia, lleva casi media vida en esto del balompié, con recitales en el Milan y el último curso en la Juventus por culpa de un craso error de los lombardos al dejarlo marchar, pero será recordado siempre por su penalti eterno, por esa pena máxima lanzada a lo Panenka que dejó hecho un guiñapo al inglés Joe Hart y contribuyó a la clasificación de Italia para semifinales de la Eurocopa 2012, donde el jueves le espera una descansada Alemania en el estadio Nacional de Varsovia.
Ricardo Montolivo había fallado su disparo y a Pirlo le correspondía lanzar el tercer penalti 'azzurro' de la serie decisiva en el Olímpico de Kiev. El portero del Manchester City, que en la víspera aseguró que si los cuartos de final se decidían en esa lotería él estaba dispuesto a ejecutar uno y a detener varios, le sacó la lengua para desestabilizarse. ¿Tensión yo? Pirlo se mantuvo tranquilo. Con serenidad pasmosa, le picó la bola. El balón entró como si pidiera permiso, con el pobre Hart volando hacia el palo derecho, incapacitado ya para frenar la estirada y volver sobre sus pasos.
Pirlo asegura que no fue una acción estratégica, ni premeditada. Más bien, por lo tanto, una improvisación de genio. “Me fijé en el portero, observé que estaba muy excitado, pensé que no aguantaría hasta el final y entonces pensé en hacer eso. Creo que fue la forma más fácil de tirarlo, aunque le añadiera un poco de presión a todos”, añadió el centrocampista, de 33 años.
Otro hijo de Panenka
Esa pena máxima le convierte en uno de los hijos de Antonin Panenka, que que de esa guisa transformó el penalti que dio el título a Checoslovaquia ante la República Federal Alemana en la final de la Eurocopa'76. Pirlo ya es un hermano de su compatriota Totti, que humilló así Holanda en los cuartos de final de la Eurocopa 2000. Y de Zidane, capaz de marcar de ese modo los siete minutos de la final del Mundial de 2006 ante Italia. El balón golpeó en el travesaño y entró. Pero luego llegaría su agresión a Materazzi, la expulsión y el triunfo de los transalpinos. En ese mismo campeonato, el ucraniano Milevskiy contribuyó con ese método a la eliminación de los suizos en octavos.
Sebastián Abreu, el uruguayo más 'loco', también tuvo la sangre fría para ejercer de Panenka en la Copa América de 2007 ante Brasil y en la tanda que apeó a Ghana en el Mundial de Sudáfrica. Otros también imitaron el mítico jugador checo, hoy presidente del Bohemians de Praga, y acertaron, como el portugués Helder Postiga en los cuartos de final de la Eurcopa 2004 ante Inglaterra.
Antes de esa bella acción, empero, Pirlo ya ofreció un recital de fútbol extraordinario. Dejó patente que sería uno de los pocos elegidos de la Eurocopa que no desentonaría en la selección española. Fue el dueño del partido como constructor retrasado, al estilo de un '5' puro argentino. Era el encargado de guardar la posición y de construir todos los ataques de los de Cesare Prandelli. Jugaba en corto o en largo, buscando a Balotelli para que ganase la espalda a Terry y Lescott.
Manejó los ritmos y supo dosificarse. Intuyó quizá que sería un partido muy largo y en la prórroga mantuvo el tono. Parecía fresco. Por él no parecen pasar los años porque los partidos se juegan al ritmo que impone. Él anda mientras el balón corre. Una máxima en el fútbol que el de Brescia eleva al máximo exponente.
El juventino ofreció nada menos que 117 pases durante el partido, un tercio de los que dio toda Inglaterra. “Pirlo estuvo extraordinario. Trabajé con él en el pasado y tiene clase”, analizó el seleccionador inglés Roy Hodgson, muy criticado en las Islas por ese planteamiento tan conservador, impropio del estilo inglés. “Su lanzamiento de penalti es típico de alguien con sangre fría y clase mundial”, añadió Hodgson, a quien Pirlo saludó con cariño antes de comenzar el choque porque el de Croydon fue quien le dio la alternativa cuando empezaba en el Inter, que no en el Milan.
Y el 'muro' de contención
El otro héroe transalpino es Buffon, otro viejo guerrillero. Se desquitó de la derrota por penaltis ante España, hace cuatro años. Solo le marcaron dos, ya que Young estrelló el balón con violencia en el travesaño, el de Ashle Cole se lo detuvo. Ni tan siquiera lo despejó. Entre el 'arquitecto' y el 'muro' suman nada menos que 67 años y 205 partidos como internacionales. Para el organizador y el cancerbero, la edad no cuenta. O quizá sí, pero como el buen vino tinto, cuanto más viejo, mejor.
"Los penaltis nos salieron bien porque tenemos grandes jugadores, que se concentran totalmente en ese gesto técnico y nada los descentra", explicó el técnico Cesare Prandelli. "Es una cualidad extraordinaria. Buffon, por ejemplo, estaba listo. Sabía que podía inclinar el partido hacia nuestro favor", añadió. 'Gigi' fue de nuevo el héroe. Como cuando en 2006 ganó el título universal por esa vía a Francia.
Durante el partido, no fue puesto muy a prueba por unos ingleses atrincherados. Pero sus manos aparecieron cuando se las necesitaba. Como en esa parada de pura intuición y reflejos a Glen Johnson, a los cinco minutos.
Entre los tres mejores guardametas del mundo, junto a Iker Casillas y el checo Petr Cech, 'Gigi' sigue con hambre de victorias, como lo demostró con el título que logró con la invicta Juventus en la Serie A. Y es que a la Eurocopa llegó presionado, bajo sospecha de corrupción.
