Casa El Chato

Y aún permanece y aumenta el reconocimiento del que da fe su libro de visita, que merece exposición en la vitrina de un archivo. Pero ahora sola, llena de ausencias, y cansada por los muchos años cocinando y atendiendo su casi pequeño país, una casona rodeada de fincas y un comedor con cuadros de grandes firmas y valiosos muebles de estilo, desea parar, vender y ver apaciblemente pasar la vida lejos de las ya pesadas fatigas aldeanas. Y en ello anda, que lo poseído y ofrecido da para los destinos actuales y para otras muchas empresas.

Pero mientras tanto ahí continúa, marcando presencia cerca de Oviedo por la vieja carretera de La Espina, donde el topónimo Piedramuelle –piedra ligera– mantiene el recuerdo de las canteras que proporcionaron areniscas y calizas con las que se construyeron muchos nobles edificios ovetenses: la familia paterna explotaba los minerales de la zona, la materna prefería el trabajo agrícola, y ‘El Chato’ –dejamos que Mercedes nos locuente– «era el apelativo cariñoso de Carlos, mi padre, persona alegre y generosa que abrió un rincón de reunión, fiesta y comidas para él –excelente cazador– y sus amigos, y donde nosotras comenzamos a mostrar lo aprendido en el seno de la familia. Cuando faltó, las tres hermanas resolvimos orientar nuestras vidas por la trabajosa senda de la hostelería profesional. Ahora solo quedo yo».

No solo. También quedan guisos rebosantes de frescor, cuidado y autenticidad que incluyen ingredientes de producción propia: pote de berzas y gochín, arroz o lombarda con almejas, fabas con setas y langostinos, menestra primaveral, callos, garbanzos con bacalao, carne gobernada, niños envueltos...

Y citemos en marinerías el pixín negro arropado por verduras, el pixín alangostado, el rollo de bonito, el bonito al ajillo, el mero a la plancha o el congrio con patatas; luego, de postre, barreña con fresas o con miel, un olvidado y aterciopelado requesón, y otros remates felices presentes hace un siglo, y presentes seguro en la centuria venidera: Mercedes forma parte del cogollo fundador del club Guisanderas de Asturias.

Que entre los clientes figuren o hayan figurado, y así lo testimonian las dedicatorias y dibujos del libro de firmas, Severo Ochoa, Alberti, Grande Covián, Orlando Pelayo, César G. Pola, Cela, Úrculo y otros grandes del intelecto, el arte y el fino paladar, no ha de sorprender: amistades aparte, quien pregunte «dónde se come bien» se le puede responder que ‘El Chato’ aparece entre las opciones seguras. Y si más pronto que tarde desaparece, lo echaremos de menos.