Estados Unidos multa a una agencia por contratar vuelos a Cuba por Internet

El Gobierno de Estados Unidos impuso una multa de 182.750 dólares a la agencia de viajes por Internet Travelocity por reservar vuelos hacia Cuba y violar el embargo de 1962 contra la isla, dijo el miércoles 15 de agosto el Departamento del Tesoro.

En la primera sanción de este tipo contra una agencia de viajes por Internet, la Oficina de Control de Activos en el Extranjero (OFAC, por sus siglas en inglés) dijo que Travelocity violó 1.458 veces las prohibiciones entre enero de 1998 y abril de 2004.

"Travelocity proveyó servicios de viajes en los que Cuba o ciudadanos cubanos tuvieron un interés, concertando reservas de viajes aéreos y hoteles hacia, desde, con o dentro de Cuba, sin ninguna licencia de OFAC", dijo la declaración publicada el viernes en la página web del Departamento del Tesoro.

La portavoz del Departamento del Tesoro, Molly Millerwise, declinó dar más detalles, pero dijo que cualquier individuo o empresa que viola las sanciones contra Cuba puede enfrentar sanciones civiles o penales.

La ley estadounidense castiga a las empresas o individuos que viajan a Cuba sin un permiso del Gobierno estadounidense.

Las medidas han sido aplicadas con más rigor durante la administración del presidente George W. Bush.

El portavoz de Travelocity, Joel Frey, dijo el miércoles que la compañía había reservado viajes a Cuba inadvertidamente debido a problemas técnicos y no había solicitado ninguna licencia.

"Se permitió sin intención que los clientes reservaran por Internet viajes a Cuba debido a algunos fallos técnicos hace algunos años y ahora está siendo arreglado con OFAC", dijo Frey en un comunicado.

"De ninguna manera la compañía intentó permitir las reservas de viajes a Cuba y la compañía ha cooperado totalmente con OFAC e implementado medidas de corrección", añadió.

Travelocity, que tiene su sede en Texas, es propiedad de Sabre Holdings y es un popular sitio de viajes en Estados Unidos, con ingresos por más de 1.000 millones de dólares el año pasado.

American Express Travel Related Services Co., Inc. también aceptó pagar una multa de 16.625 dólares después de que una subsidiaria en México vendiera paquetes turísticos a Cuba, un destino popular en el Caribe, dijo OFAC en su comunicado.