El Comercio Digital

El catedrático en Economía estadounidense Robert Baade, presidente de la Asociación Internacional de Economistas del Deporte (IASE) desde hace tres años, será una de las personalidades más destacadas que participarán desde hoy en Gijón en sendos congresos sobre los aspectos económicos del deporte profesional. Desde una perspectiva liberal, Baade cree en el papel de estructuración social que ejercen los grandes clubes.

-Va usted a ser el contraponente de un discurso sobre los costes y beneficios del Campeonato del Mundo de rugby de 2007.

-Obviamente, los organizadores tienen sus beneficios, pero las ciudades que acogen grandes eventos deportivos reciben beneficios, no sólo en lo económico, muy superiores a los costes.

-¿Eso vale también para las competiciones nacionales, como la Liga?

-El deporte, para ser productivo, tiene que mover masas. Por ejemplo, si un equipo de Gijón juega con equipos de su provincia, eso no origina movimientos económicos relevantes para la provincia.

-El Sporting está en Segunda División desde hace diez años, y esta temporada hay grandes posibilidades de ascenso. ¿Sería una catástrofe no lograrlo?

-Puede ser difícil para un club mantener estructuras grandes con escasos ingresos.

-Hace unos años, de hecho, el Ayuntamiento ayudó al club comprando Mareo y sus marcas. ¿Le parece una opción acertada?

-Comprar Mareo estuvo bien para apoyar a un equipo que genera dinero para la ciudad. Eso pasa todo el tiempo, también en los Estados Unidos.

-Ahora se ha emprendido una reforma del estadio de El Molinón...

-Lo he visto, es un estadio bonito y bien situado.

-...que ya fue reformado en 1982. Hay quienes abogan porque el Ayuntamiento lo venda y construya un nuevo estadio desde cero.

-Sería interesante saber cómo se van a gestionar los derechos sobre los locales comerciales. Y después está el aspecto social. Algo que une a la gente crea un gran impacto psicológico, y ese es el caso de los grandes clubles, que estructuran los sentimientos de las ciudades. Para un gran sector de la población, el hecho de que el club representativo de su ciudad suba a la máxima categoría supone, de alguna forma, que su ciudad también es una ciudad de la máxima categoría. Por eso, creo que si el Sporting asciende sería el momento indicado para construir un nuevo estadio y, asimismo, para que el equipo recibiera todo el apoyo posible para mantenerse en esa categoría, porque la ciudad se beneficiaría por encima de los costes que le supondría.

-Aquí tenemos el caso de un nuevo estadio, en Oviedo, que no conllevó esos efectos ni a nivel social, ni deportivo.

-Es que conviene que se acompase un ascenso con un nuevo estadio, que en ese caso se beneficia de lo que llamamos 'efecto novedad', a la vez que de la marea social que supone el ascenso. El éxito llama al éxito, así que el equipo tiene que buscar el triunfo deportivo para mantener esa efervescencia social a su alrededor.

Modelos deportivos

-¿Qué opinión le merecen los 'maletines' de final de temporada?

-Son inevitables. En el fondo, el cometer o no una falta, un delito o un crimen es una cuestión de riesgo y recompensa, es una decisión económica: si la recompensa es alta o muy alta, y el riesgo es bajo o muy bajo, es habitual que se haga. Y en el caso del deporte, no se suele poder demostrar. Pasa en la NBA, es difícil de creer, pero también es difícil de creer la cantidad de dinero que se mueve. Y pasa hasta en el deporte universitario. Puede que sea una visión muy cínica, pero... Si no se educa a toda la sociedad para basar los deportes en la ética y las cantidades de dinero son tan grandes, pasan estas cosas.

-¿Hay algo que le guste más del modelo de deporte profesional de Europa que del modelo de los Estados Unidos?

-El modelo europeo es más auténtico. En los Estados Unidos, en las máximas competiciones, es imposible que una ciudad mediana o pequeña tenga representación como sí pasa aquí. Allí no interesaría a los anunciantes, que en el fondo son los que proveen los fondos. Llegan a pasar cosas como que Los Ángeles, que es el segundo mercado mediático más grande de los Estados Unidos, carece de un equipo de football americano en la Mayor League desde 1995, porque la ciudad no quiso pujar. El europeo es un modelo muy interesante, porque todos tienen una oportunidad deportiva. En los Estados Unidos, en la práctica, lo que tenemos son monopolios deportivos sin regulación, pese a la ley anti-trust.

-De todas formas, como usted dice, los anunciantes controlan el mercado deportivo. En ese sentido, ¿no es el modelo americano el futuro también en Europa?

-En Europa hay demasiadas presiones sociales y políticas que lo impedirían.