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LA vida y duración de las instituciones tiene sus paradojas. Hay asociaciones que se fundan con afán de eternidad, y a los cuatro días desaparecen. Al contrario, otras sociedades nacen de una manera circunstancial y con unos objetivos efímeros, y ahí siguen, cumpliendo fechas y celebrando aniversarios. Entre estas ultimas, está el Coro Asturiano de Gijón, también denominado Coro Asturiano de Gijón 'La Calzada', formado en principio para participar en un concurso de coros de tertulia (coros de chigre). La semana pasada, el inquieto Luis Sergio Fernández, vinculado al coro desde su fundación, me comentaba que el coro celebraba en estos días, nada más y nada menos que los cuarenta años de su nacimiento.

Cada vez son más infrecuentes los carteles que en los bares y sidrerías dicen 'Prohibido el cante'. Y no es que, como al igual que en aquella famosa 'Ley Seca' se haya levantado la prohibición, sino porque en las sidrerías y bares ya no se suele, salvo recintos de heroica resistencia, cantar, con lo que el cartel que inhibe al canto, sobra. Hace unos cincuenta años no sucedía lo mismo. El chigre, el café, el bar, además de su función de 'comercio', 'bebercio' y espacio social, era también una especie de improvisada escuela coral. A estos coros, algunos de una calidad por encima de la mera unión circunstancial de voces, se les denominó 'coros de tertulias'. El sonido de aquellos cantos corales frecuentes en épocas pasadas en estos establecimientos, hoy ha sido sustituido por la omnipresente televisión o la música enlatada.

En la primavera de 1968, el Ayuntamiento de Gijón organizó, con muchísima participación, el concurso de Coros de Tertulias de Gijón. Uno de los coros participantes se reunía, bajo la dirección de Luis Quirós, en la desaparecida sidrería 'Las Cancelas', en el barrio gijonés de La Calzada. Del lugar, adoptó el nombre de 'Coro de Tertulia Las Cancelas'. Las pruebas eliminatorias se realizaron en el colegio del Corazón de María y la final se celebró en el Teatro de la Universidad Laboral. Los coros de 'Casa Herminio', 'Bar La Verja', 'Cafetería de Las Cortes' y, por supuesto, 'Las Cancelas' fueron los coros galardonados. Mientras que las restantes agrupaciones, tras el concurso se acabaron disolviendo, 'Las Cancelas' continuó con los ensayos, en este caso con la dirección inicial de Enrique Martínez Somoano; cambió de nombre, adoptando, parece que por indicación del compositor Sergio Domingo, el de 'Coro Asturiano de La Calzada', y se transformó, de coro de tertulias, en un coro estable y representativo de Gijón.

En estos cuarenta años de historia, el coro fue dirigido por Somoano, Mateo Bullón, Carlos Sampedro y, actualmente, por Pepe Avello. Entre las iniciativas corales, figura la creación y organización del Certamen de Coros Escolares Príncipe de Asturias, que tuvieron una brillante etapa hasta la implantación de la nefasta LOGSE, Ley educativa, que, por desgracia, aún colea. Al pasar los últimos cursos de la escuela a los institutos, la continuidad de los coros se fragmentó con lo que el Certamen, que ahora se trata de recuperar, empalideció sensiblemente.

En el palmarés del coro figura, entre otras distinciones, un dignísimo tercer premio en el Festival Internacional de Llangollen de 1985, en la modalidad de Folklore. Entre los compositores con los que el Coro Asturiano tuvo una relación entrañable, figura Sergio Domingo. Bajo la dirección de Mateo Bullón, el coro grabo en 1973 un disco con canciones de Sergio Domingo. El otro compositor es Falo Moro, autor del himno del Sporting. Según Arrones, en mayo de 1970 se estrenó el himno del Sporting con motivo del ascenso a Primera División. El coro grabó en 1974 una casette con el himno, que es la que habitualmente se escucha en El Molinón. Dicen, que en momentos críticos, escucharla da buena suerte.