El Camino de Santiago, la única ruta viva de todas las que penetran sus orígenes en siglos de historia, se encierra hasta el 29 de agosto en la gran carpa de los jardines del Náutico. Bajo su lona no sólo se cuentan los hitos, las verdades encendidas a veces de leyenda. También se reproducen los ámbitos donde escribían los monjes o discurría la vida, las artes de la construcción medieval o las de la medicina. Y es que el Camino de Santiago fue el eje vertebrador de muchas culturas y de distintos saberes. Uno de los que apoya esta exposición de la Caixa, titulada 'Europa fue camino', tiene que ver con el conocimiento del cuerpo humano y de los remedios que, tratando de hacer más llevadero el viaje al peregrino, fueron transmitiéndose por toda la ruta. Allí donde hacían parada y fonda fueron dejando sus padeceres, pero también su pequeñas sabidurías sobre las hierbas, las buenas hierbas del Camino, como la planta del beleño, usada para calmar dolores de muelas; la escorzonera, para combatir el reumatismo y hasta la picadura de una víbora, o la senecio jacobea, que permitía cicatrizar llagas y heridas.

La mayoría estaban destinadas a hacer más pacíficos los dolores propios del caminante. Sin ir más lejos, el aliso, permitía fabricar con sus hojas una especia de plantilla que se colocaba dentro de los calcetines durante las horas de descanso para curar rozaduras, pero también la sudoración excesiva.

Todas estas buenas hierbas están ahora bajo la carpa del Náutico, en una gran escenografía que reproduce olores de aromática botica y recuerda por escrito y en listado para llevar a casa las bondades de 23 especies. Es el complemento de la recreación de un hospital, con celda de descanso, camastro y ropas de peregrino, incluidas. Un hospital que no ahorra la explicación etimológica del término, recordando que también proviene del camino medieval y de la hospitalidad que se profesaba a quienes lo emprendían.

Mapas milenarios

Pero no sólo de hierbas se alimenta la exposición de la Fundación Caixa, la que hace la número 29 desde que en 1995 se inauguró la primera en Gijón. 'Europa fue camino' saluda al visitante con cuatro enormes mapamundi de cientos de años atrás, que explican la evolución desde la desintegración de Roma hasta el final de la Edad Media. Lo que viene después son los escenarios de ese cambio, desde la Vía Láctea que anuncia al que inicia el recorrido que se está entrando a en otro mundo, hasta la reproducción, entre espejos, canto gregoriano y olor a incienso, del último tramo de la ruta, la catedral románica de Santiago.

Entre medias, los acontecimientos que condujeron al establecimiento de Santiago como objetivo de peregrinación. La decapitación del apóstol, el robo de sus restos, el descubrimiento del sepulcro y su consecuente difusión en códices como el de Calixtino o Liber Sancti Jacobi, que se reproducen en la exposición, igual que el escenario en el que fueron escritos, los scriptorium monacales. En el siguiente ámbito, los personajes que consolidaron la ruta, desde Alfonso II a los Reyes Católicos. Frente a ellos, el bordón, la vieira y el morral, los símbolos del peregrino.

A partir de ellos, el suelo se viste de paja y el espectador se adentra en un mercado, que vislumbra costumbres y economía. Una pared a medio levantar, con su arco de medio punto, las herramientas y hasta la cal para seguir con la faena, describen la construcción de infraestructuras, puentes y ciudades, cuyo crecimiento también fue impulsado por este sendero histórico, que concluye, donde los peregrinos dan su último paso, ante la catedral de Santiago.