El calendario volvió a 'regalarle' al Sporting un inicio para soñar y con el que poder reivindicar su cota de protagonismo en la Liga más mediática de la historia, aunque la temporada pasada las cinco primeras jornadas se convirtieran en una auténtica pesadilla. Los rojiblancos iniciarán su camino fuera de casa -como se había solicitado en un principio para no obstaculizar las obras que se realizan en El Molinón- el lunes 31 de agosto.
Los caprichos del azar designaron al Barcelona de Pep Guardiola, el rival más temible sobre el papel, por la voracidad deportiva que mostró el año pasado y su avasalladora puesta en escena, como primer contendiente de los pupilos de Manuel Preciado, con el Camp Nou, además, como escenario de fondo. La noticia, nada más confirmarse, se extendió por la ciudad como la pólvora y alcanzó a todos los sectores del sportinguismo. Lejos de Asturias, algunos componentes de la plantilla se enteraban del debut mientras apuran los últimos días de vacaciones. «Es un rival complicado que la temporada pasada lo ganó todo y esperemos poder dar la sorpresa», comentaba Gerard Autet, minutos después de que se diera a conocer en Las Rozas el calendario de los rojiblancos.
La temprana visita al Camp Nou será muy especial para el defensa de Manlleu, que recibió su educación deportiva en La Masía, antes de seguir su formación en el Espanyol: «Siempre es agradable jugar allí, en mi tierra, en el Camp Nou, cerca de mi familia... Es un encuentro que reúne todos los ingredientes, el partido de tu vida».
La mala experiencia que se desprende del inicio de la temporada pasada no ha modificado la opinión de los futbolistas del Sporting, que no ven con malos ojos el enfrentamiento con el club blaugrana. «Es un rival complicado que el año pasado lo ganó todo, pero a estos equipos grandes a veces les cuesta el inicio, porque vienen de alguna gira y tardan en coger el tono de la temporada», señalaba Gerard desde tierras catalanas.
Ya en Asturias, Míchel recordaba que «a la gente puede venirle a la cabeza el mal inicio de la temporada pasada, pero también debe pensar que tenemos un año de experiencia y que vamos a salir por todas, aunque sea todo un Barcelona el que está delante». El centrocampista, de viaje en el momento del sorteo, se enteró de la noticia a su llegada al Principado. «Sentí satisfacción porque en un momento u otro sabíamos que nos iba a tocar, pero creo que es mejor al inicio de la Liga», reconocía el lenense.
Emilio de Dios, desde Mareo, mantenía su línea habitual de prudencia y comentaba que «cuando termine la competición hablaremos de si es positivo empezar en el Camp Nou o no», y recordó que «para el Numancia fue positivo».
El partido tendrá el morbo y la duda de poder ver a David Villa vestido de azulgrana. Si no fuera así, tampoco tardaría mucho en cruzarse en el camino de los rojiblancos. Sería en la tercera jornada, después de recibir al Almería en El Molinón, frente al Valencia.
El regreso de Marcelino
Una semana después, Marcelino García Toral visitará El Molinón al frente de su Zaragoza. Y en la octava jornada hará lo propio el Madrid de Cristiano Ronaldo, Kaká, Benzema y alguno más que llegará para unirse a la constelación de Florentino Pérez. Un taquillazo en toda regla.
Los rojiblancos cerrarán la Liga frente al Valladolid, Málaga, Getafe, Atlético de Madrid y Racing de Santander en El Sardinero.
