LONDRES 2012
Los estadounidense Ryan Lochte y Michael Phelps. / AFP
Lochte y Phelps, con permiso de Yannick Agnel, están siendo los grandes protagonistas de la natación masculina en los JJOO de Londres 2012. Son rivales y amigos, además de dos mitos vivientes. Así son vistos por todos, menos por sus allegados. Ileana, la madre del primero de ellos, cubana de nacimiento, no puede ocultar sus nervios cada vez que Ryan se tira al agua. «Él no se pone nunca nervioso, trabaja mucho y está muy acostumbrado a la presión de tener que demostrarlo en un momento en concreto, hasta el punto de que es él quien tiene que tranquilizarme a mi en muchas ocasiones», confiesa entre sonrisas.
La progenitora de Ryan encuentra descanso en la 'Family Home', un espacio creado por 'P&G' para las familias de los deportistas dentro de una iniciativa llamada 'Gracias, mamá'. Ahí, relajada, cuenta cómo vive Lochte su rivalidad con Michael Phelps: «Él sabe que no compite contra Phelps sino contra sí mismo. Tiene que hacer lo que sabe hacer independientemente de quién esté en la calle de al lado o fuera de la piscina».
Sin embargo, reconoce la expectación en las gradas y en los millones de personas que observan el desafío en todo el mundo: «Para verlo desde fuera, es un desafío bonito, ya que ambos son amigos, se entrenan muy cerca el uno del otro y compiten por retos parecidos». Y destaca que «compiten al máximo y son duros rivales, pero después son los primeros en chocar las manos y felicitarse sea quien sea el ganador».
No es un caso aislado dentro del deporte y encaja con el espíritu olímpico: «Es algo que también ocurre con Nadal y Federer, por ejemplo, dos números uno que no olvidan que también son un ejemplo y sirven de inspiración al mundo», precisa.
Phelps y Lochte son durísimos rivales dentro del agua, pero se llevan necesitando a lo largo del último lustro para establecer nuevos hitos. Ileana revela lo que Ryan le confiesa en las escasas ocasiones en las que hablan de natación: «Es increíble la forma en la que uno y otro nos hacemos más competitivos mutuamente», resalta el medallista de plata, el jueves en 200 estilos, y bronce en el 200 espalda. Y es que Lochte busca en su familia ese rincón alejado de los focos: «Preferimos hacerlo del tipo de cosas que hablan las madres con sus hijos, aunque él sabe que nos tiene aquí para lo que necesite. Él y Michael son leyendas, pero también son personas de carne y hueso que disfrutan de los grandes momentos de estos Juegos. La diferencia es que los dos se entrenan muy duro con el objetivo no sólo de ser competitivos, sino de ser el mejor, y eso conlleva una presión añadida sobre sus espaldas».
