Los que descienden en Asturias de uno de los aviones que aún usa Easyjet en Santiago del Monte. / J. BILBAO
Los turistas tienen menos dinero y el carburante cuesta más que hace un año. Ante ese panorama, las aerolíneas se preparan para encarar su invierno más duro en los últimos años con recortes que dejarán la conexión entre el Principado y Madrid en manos de Iberia y su filial Air Nostrum. Easyjet y Spanair, las dos compañías de vuelos baratos que cubrían esa ruta han anunciado su retirada, lo que reduce las opciones a un solo grupo, Iberia, cuyos billetes más baratos rondan los 250 euros para un viaje de ida y vuelta. La última compañía en anunciar la suspensión de su conexión Asturias-Madrid fue Easyjet. Mediante un comunicado, la compañía británica dio a conocer ayer que dejará de operar entre ambos puntos a partir del 26 de octubre, «obligada por la realidad comercial». Hasta esa fecha «los que tengan reservas podrán viajar con normalidad», garantizó.
«Es verdad que no hemos perdido pasajeros en los últimos meses, pero el precio del petróleo ha mermado la rentabilidad de esta línea», explicó una portavoz. Guiada por esos criterios, la aerolínea ha tomado «la difícil decisión» de dejar «temporalmente» a Asturias sin puente aéreo ni vuelos a Ginebra, y destinará los aviones que prestaban estos servicios «a otras rutas con mejores expectativas comerciales». Eso sí, Easyjet mantendrá los vuelos entre Asturias y Londres, negocio que cuenta con subvención del Principado.
Ayer la compañía tomó otra decisión que ejemplifica la merma en sus servicios asturianos. El miércoles uno de sus aviones que cubría la ruta Ibiza-Madrid tuvo que quedarse en la isla. Con una nave menos, la firma decidió no realizar el vuelo matinal Asturias-Madrid. Los pasajeros que tenían billete realizaron el trayecto en autobús o recuperaron su dinero.
El movimiento de Easyjet cede ahora todo el protagonismo de la ruta Asturias-Madrid a Iberia, compañía que aún no ha anunciado cómo reestructurará sus vuelos para el invierno. «Estamos trabajando en ello ahora mismo, es una tarea muy compleja que esperamos terminar en dos o tres semanas», comentan en la aerolínea nacional. Los ajustes se están realizando en base a criterios como potenciar los vuelos con Hispanoamérica y mantener los vuelos nacionales, que son los que mayor rentabilidad aportan al grupo.
«Limitar servicios»
¿Qué pasará con conexiones regionales como Madrid-Asturias? «La idea es ir limitando ese tipo de servicios», responden en la compañía. Esa intención podría limitar aún más los vuelos que, desde el aeropuerto de Santiago del Monte, ofrece Iberia rumbo a Madrid: entre siete y ocho diarios.
En todo caso, no todo son malas noticias para la actividad de un aeródromo, el asturiano, que se encuentra inmerso en obras para ampliar sus plazas de aparcamiento. El 9 de octubre Air Berlin presentará su nueva oferta para la región. «Habrá más actividad, no pensamos reducir ninguna línea», avanzaron en la empresa. En la actualidad, la firma germana ofrece seis viajes semanales a Alicante, siete a Palma de Mallorca y otros siete a Sevilla.
Además, el día 28 entrarán en servicio los dos vuelos diarios de Air France entre el Principado y París, lo que refuerza la conexión diaria que ya oferta Air Nostrum. Los billetes están ya a la venta a partir de 66 euros.
Entre las compañías de bajo coste que operan en el aeropuerto asturiano, Clickair es la que más opciones presenta para dar un eventual relevo a Spanair y Easyjet. De hecho, ayer, su director general, Alex Cruz, desveló que la firma estudia alquilar alguno de los aviones del resto de aerolíneas «ante la incertidumbre que vive el sector». La firma, que desde su constitución en 2006 protagoniza una expansión continua y que ya cubre la ruta Asturias-Barcelona, estudia ahora seis ofertas para aumentar su actividad.
