Saturno está estos días en oposición, dicen los astrónomos, porque este planeta y el Sol se encuentran en lados opuestos en el cielo. Este fenómeno, que ocurre cada trece meses, permite contemplar más cerca que nunca al planeta de los anillos y podrá contemplarse hoy y mañana desde el Observatorio Astronómico del Parque Monte Deva si el tiempo lo permite. En el caso de que el clima continúe siendo desapacible y la visibilidad sea escasa, la actividad tendrá lugar el viernes, día 6.

Gracias a estas jornadas, de puertas abiertas los aficionados a las estrellas pueden acercarse al observatorio a partir de las diez de la noche para contemplar Saturno, un planeta lleno de misterios que durante unas semanas estará a algo más de 1.200 millones de kilómetros de nuestro planeta, en su mayor aproximación a la Tierra.

«Cuando Saturno está más cerca del Sol, también se encuentra más cerca de la Tierra, y es entonces cuando nosotros tenemos una mejor vista de ese planeta», aseguró ayer el presidente de la Asociación Asturiana de Astronomía Omega, Santiago Izquierdo.

Además, si la visibilidad es buena se podrán contemplar otros cuerpos celestes. Será a través del telescopio principal de la cúpula, un aparato de catorce pulgadas que permite observar el cielo con enorme precisión y a ojo, es decir sin que el objeto contemplado sea proyectado.

Saturno es para los estudiosos uno de los planetas más enigmáticos, de hecho los científicos no están seguros de cuándo o cómo se formaron sus característicos anillos, compuestos por fragmentos helados con el tamaño de granos de arena o de varias toneladas, que lo rodean orbitando sobre su ecuador.

Los anillos serán visibles con telescopios durante las noches de los meses de enero y parte de febrero, siempre y cuando no haya demasiada nubosidad.

Este es uno de los pocos fenómenos curiosos que ofrecerá el cielo en el año 2006. Según Izquierdo, no será el que acaba de arrancar un año de acontecimientos astronómicos exagerados, de hecho está previsto que el próximo 29 de marzo haya un pequeño eclipse parcial de Sol que apenas será perceptible en Asturias, ni siquiera en el resto de España: «Lo verán bien en África y en Turquía, así que si se tiene tiempo y dinero es una buena oportunidad para hacer un viaje, el resto nos quedaremos con las ganas», comentó con humor Izquierdo.

A la espera de que el tiempo permita contemplar hoy y mañana Saturno, cualquier información relacionada con el Observatorio puede ser consultada en el número 607406260.