El tabaco no sólo es un riesgo cada vez mayor para la salud, al situarse ya como la segunda causa de mortalidad global en Asturias, sino también para las arcas regionales. Hasta cien millones de euros (más de 16.000 millones de las antiguas pesetas) gasta cada año el Principado en cubrir la asistencia sanitaria de todas aquellas enfermedades que provoca en los fumadores, tanto activos como pasivos, el consumo prolongado de nicotina. El dato fue desvelado por el director general de Organización de las Prestaciones Sanitarias de la Consejería de Salud, José Ramón Riera, que asegura que dicho coste incluye desde gastos de hospitalización y de urgencias, así como de tratamientos y medicamentos.