La European Bulk Handling Installation, Sociedad Anónima, empresa que explota la terminal de graneles de El Musel, ultima un sistema informático para efectuar la descarga de los grandes graneleros de forma automática. No obstante, el gerente de la citada entidad, José Ángel de Martino Tenas, informó a este periódico de que el objetivo no es eliminar al operario, ya que seguirá siendo necesario para controlar el buen funcionamiento del sistema, sino mejorar la seguridad y los rendimientos.

La descarga automática será un paso más del 'Bat Project', iniciativa que permite la descarga por control remoto y, por lo tanto, sin necesidad de que el operario esté subido al pórtico. El sistema fue desarrollado por la empresa informática Simulare, con sede en Asturias, en colaboración, financiera y de explotación de derechos, con la terminal granelera.

El 'Bat Project' causó gran sensación en las ferias internacionales donde fue presentado y formó parte del contenido que la Autoridad Portuaria de Gijón ofreció en su pabellón durante la edición de la Feria Internacional de Muestras de Asturias correspondiente a 2005.

Si un sistema de cámaras diminutas y ultrasensibles permitía, en el caso del 'Bat Project', efectuar las descargas por control remoto, el radar y el láser apoyan en el caso del proceso automatizado la operativa informática.

Hay que tener en cuenta que la cuchara tiene que entrar vacía en la bodega del granelero sin causar daño en las paredes y que tiene que cerrarse y elevarse cuando se encuentre cargada con la mercancía, para depositarla en la tolva conectada al sistema de cintas que transporta los graneles.

Aunque la complejidad del proceso es grande, José Ángel de Martino informó a EL COMERCIO de que el sistema se encuentra ya en periodo de pruebas, tras seis meses de trabajo de investigación aplicada. Consiguientemente, si no surgen problemas todavía no detectados, es probable que para finales del próximo verano se encuentre operativa la descarga automática, que, según De Martino, debe contar con una garantía de seguridad del cien por cien.

Empleo

Parece evidente que la descarga automática de graneles disminuirá el protagonismo humano en las operaciones de desestiba. No obstante, el gerente de EBHI asegura que siempre será necesaria una aportación personal. Por una parte, porque el automatismo es tanto más útil cuanto más llenas se encuentren las bodegas. Las últimas toneladas son extraídas con una colaboración imprescindible entre trabajadores que se encuentran en el interior del barco y los gruistas, apoyados, en su caso, por palas y medios mecánicos introducidos también en el interior de las bodegas. Esos trabajos tendrán que seguir contando con un factor humano importante y, asimismo, el control del buen funcionamiento de las máquinas corresponderá en todo momento a los operarios.

En todo caso, los proyectos innovadores de la terminal granelera de Gijón están despertando gran interés en otras instalaciones similares de todo el mundo.

José Ángel de Martino explicó ya con detalle el funcionamiento del 'Bat Project' en las reuniones que los responsables de terminales graneleras celebran periódicamente, y sobre la descarga automática también tuvo oportunidad de proporcionar una primera información en un encuentro reciente del club de graneleros.

Sobre lo que no existen datos concretos o, al menos, no han trascendido, es sobre la cuantía de la inversión realizada.

La financiación, que dispone de apoyo institucional, cuenta con una línea de crédito abierta de la que se dispone de fondos a medida que es necesario y el desembolso total no se conocerá hasta el final.