El ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, transmitió hoy al presidente de Mittal Steel, Lakshmi N. Mittal, que el Gobierno "no es favorable" a la OPA lanzada sobre el grupo europeo Arcelor, a pesar de que el gigante siderúrgico anglo-indio se había comprometido a no reducir la plantilla.

Horas antes, Lakshmi Mittal, que realiza una gira por varias capitales europeas, había agradecido al Ejecutivo español su "neutralidad" respecto a la operación y la había comparado con la actitud de Francia y Luxemburgo.

Las palabras del presidente de Mittal Steel llevaron a los sindicatos UGT y CCOO a pedir al Gobierno una posición "inequívoca" frente a la OPA.

Durante la reunión celebrada hoy, Solbes transmitió a Lakshmi Mittal que el Ejecutivo "no es favorable" a la OPA aunque reconoce que la última palabra la tienen los accionistas.

El vicepresidente segundo subrayó que la postura española "estará en línea" con la que mantienen los gobiernos de Francia y Luxemburgo.

Según fuentes de Economía, una de las causas por las que el Gobierno no respalda la OPA es la falta de información sobre el plan de negocio, el proyecto industrial y el futuro del empleo, "lo que hace difícil opinar" sobre ella.

Solbes recalcó que Arcelor es un proyecto con "profundas raíces europeas" y un "ejemplo" de colaboración entre países comunitarios, y recordó que el grupo es resultado de un ajuste duro e, incluso, "doloroso".

No ha sido ésta la única reunión de Lakshmi Mittal en Madrid, puesto que mantuvo un encuentro a primera hora de la mañana con el consejero asturiano de Industria, Graciano Torre.

Aunque no trascendieron detalles de la entrevista, la portavoz del Gobierno asturiano, Ana Rosa Migoya, dijo hoy que éste mantendrá una posición "activa y de vigilancia" respecto a la OPA.

Entre estas dos reuniones, Lakshmi Mittal y su hijo Aditya, director financiero de la empresa, ofrecieron una conferencia de prensa en la que aseguraron que respetarán los compromisos adquiridos por Arcelor en materia de empleo e inversiones.

El presidente de Mittal articuló su intervención en torno a tres mensajes: los puestos de trabajo no corren peligro, el precio de la OPA es bueno y la fusión tiene lógica industrial.

Consciente de las críticas vertidas por los sindicatos, Lakshmi Mittal recalcó que no tiene intención de cerrar plantas y que "no habrá recorte de empleo".

En cuanto al precio ofrecido, el presidente de Mittal dijo que la oferta es "muy atractiva" y que la prima respecto a la cotización de Arcelor es "significativa".

Aditya Mittal afirmó que "es más valioso" recibir acciones del grupo anglo-indio que un pago en metálico, porque su cotización "ha evolucionado bien" en bolsa.

Según el director financiero de Mittal Steel, la empresa ha expuesto sus planes a los accionistas y su respuesta ha sido positiva.

Posible viaje a Asturias
Los responsables del grupo anglo-indio precisaron que aún no han hablado con los inversores institucionales españoles y adelantaron su intención de viajar a Asturias.

Lakshmi Mittal aseguró que la operación tiene una "potente lógica industrial" y volvió a plantear la posibilidad de que la empresa resultante tenga su sede en Luxemburgo.

Al término de la conferencia de prensa y antes de conocerse la posición del Gobierno, el secretario general de MCA-UGT, Manuel Fernández 'Lito', que es consejero de Arcelor, afirmó que su sindicato está "radicalmente en contra" de la OPA y pidió al Ejecutivo y a las comunidades autónomas "una posición inequívoca" frente a la operación.

En la misma línea, la Federación Minerometalúrgica de CCOO lamentó la "neutralidad" del Gobierno y criticó que, en su día, el Estado español no se hubiera quedado con una participación en Arcelor.

El responsable de siderurgia de CCOO, José Ramón Laso, dijo que Arcelor es una "garantía" de empleo, y subrayó que su eventual fusión con Mittal Steel resulta "innecesaria".

En Bruselas, el presidente de la Comisión Europea (CE), Jose Manuel Durao Barroso, recalcó que el único papel del Ejecutivo comunitario en este caso es evaluar si afecta a la libre competencia.

El consejero delegado de Arcelor, Guy Dollé, se entrevista hoy con el presidente de Nippon Steel, Akio Mimura, encuentro que estaba previsto antes del lanzamiento de la OPA.

En los últimos días se ha especulado con una posible alianza entre Arcelor y Nippon Steel para hacer frente a la OPA de Mittal.