El acelerador lineal de radioterapia ya está en el Hospital de Jove. La máquina de megavoltaje, que llegó facturada por piezas distribuidas en doce cajas, está desde ayer en el centro sanitario gijonés. El equipo, de 1,3 millones de euros, quedó depositado en el búnker donde, a partir de finales de este verano, se prevé que pueda brindar asistencia a los enfermos de cáncer. No obstante, aunque el aparato ya esté en Gijón, su instalación técnica se demorará unos días, ya que los trabajos de montaje no podrán dar comienzo hasta tanto la autorice la Consejería de Industria. Dicho organismo es el encargado de tramitar el preceptivo permiso ante el Consejo de Seguridad Nuclear, necesario para manipular cualquier equipo que trabaje con protones y neutrones. El hospital confía en que el procedimiento quede solventado en unas semanas.

El acelerador, procedente de Estados Unidos, llegó a España por barco, a través del puerto de Vigo. Desde allí, viajó por carretera hasta Gijón. Se trata de una máquina similar a la instalada a finales de 2004 en el Hospital Central de Asturias, en Oviedo, y que está considerada como una de las más avanzadas en el tratamiento del cáncer.

El equipo de megavoltaje será la pieza central de la unidad de radioterapia de Jove, cuya creación fue una fuerte reivindicación de los vecinos de Gijón. La sanidad regional dispone en la actualidad de tres equipos de estas características. El de Jove será el primero del sistema público asturiano que atienda pacientes de forma descentralizada, es decir, fuera de la unidad de referencia del Hospital Central, ubicado en Oviedo.

250 pacientes al año

Mientras se procede a instalar y calibrar esta sofisticada máquina, continúan las obras de construcción del resto de la unidad, que ofrece ya por fuera el que será su aspecto definitivo. El servicio funcionará inicialmente en horario de mañana, y atenderá a 250 pacientes al año. La previsión del centro hospitalario es habilitar, cuando la unidad lo permita, el turno de tarde y duplicar así el número de sesiones y de pacientes que puedan ser atendidos en Jove.

Los tratamientos de radioterapia permiten un mejor abordaje del cáncer. Los aceleradores son aparatos que, mediante rayos ionizantes, atacan el tumor desde fuera. Estos equipos reproducen con exactitud la forma irregular del cáncer, evitando así que las radiaciones dañen tejidos sanos del resto del organismo.