La termoeléctrica que la empresa catalana Ingeniería Mediterránea Medioambiental, S.L. (Ingeme) prevé poner en marcha en Lena con combustible forestal se rentabilizará al 100% con 60.000 hectáreas de bosque en un radio de unos 30 kilómetros. Éste es sólo uno de los cálculos preliminares que ha realizado Ingeme para garantizar que la planta de biomasa que ha presentado al Ayuntamiento de Lena será viable. De salir adelante el proyecto, que prevé una potencia térmica de 11 megavatios, sería la primera central de energía de biomasa que se pone en marcha en la región.

La planta de producción estará equipada con una caldera de diseño exclusivo, que en las aproximadamente 8.000 horas de funcionamiento anuales previstas aprovechará la biomasa de origen forestal (cortezas y subproductos de aserradero, madera vieja y restos de desbroce de bosques) equivalente a unas 40.000 toneladas de petróleo.

Ingeme plantea en su propuesta coordinar los trabajos mecánicos de poda, limpieza y plantación con los terapéuticos de tratamiento y prevención de enfermedades forestales. Además, de acuerdo al proyecto que presentó al Consistorio lenense, se creará una empresa para «elaborar fungicidas y bactericidas de reconocida eficacia para el tratamiento de enfermedades forestales a precios de fabricación evitando gran parte de los costos comerciales tradicionales».

La inversión prevista por la empresa para poner en marcha la planta se acerca a los 20 millones de euros, aproximadamente un 15% del total proyectado para el complejo de reciclaje de cinco plantas (biomasa, biodiésel, reciclado de neumáticos, fábrica de maquinaria forestal y centro logístico) que se instalará en el polígono de La Cobertoria de Lena si finalmente la Corporación lenense da el visto bueno a la propuesta en el Pleno que se celebrará a finales de este mes.

Inversión sin riesgos

El aprovechamiento de biomasa que ha proyectado la empresa catalana no introduce tecnologías novedosas «que podrían implicar mayores niveles de riesgo» y asegura que la maquinaria que emplearán ya está en uso en muchos lugares.

«Los niveles de sostenibilidad de la propuesta mejorarán con el paso del tiempo», indica una de sus informes que adjuntó al Ayuntamiento de Lena. Según los cálculos preliminares de la empresa, su propuesta reduce en unos 50.000 euros por cada 100 kilovatios la inversión promedio proyectada en el Plan de Energías Renovables (PFER) para un proyecto de estas características.

La compañía advierte de la necesidad de contar con el respaldo de las administraciones públicas para poner en marcha una empresa privada que se encargue de garantizar el suministro de biomasa a la central térmica que la transformará en electricidad.

La biomasa está considerada como una de las grandes olvidadas del sector de las energías renovables en España. Al cierre del PFER de 2004, el consumo de la biomasa eléctrica sólo se había incrementado en un 9% frente al 63% que se había plasmado como objetivo.

A juicio de la jefe de la unidad de biomasa del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), Mercedes Ballesteres, este escaso consumo es preocupante porque «a las ventajas del resto de las renovables se une su carácter de energía modulable».

Para el nuevo Plan de Energías Renovables, que se cerrará en 2010, el objetivo de crecimiento se ha fijado en 1.695 megavatios, de ahí que se haya puesto en marcha un programa de combustión conjunta de biomasa y carbón en las centrales existentes en la actualidad.