El congreso de telefonía móvil más importante del planeta, el 3GSM World Congress, ha roto todos los récords de asistencia de empresas y público. Casi un millar de compañías se han dado cita en Barcelona para dar a conocer las últimas novedades en telefonía móvil y comunicaciones inalámbricas, un negocio cada vez más floreciente.

La edición 2006 ha supuesto la presentación mundial del sucesor de la tecnología UMTS, la consagración de los terminales multimedia con televisión y vídeo y el debate sobre la entrada en España de los operadores móviles virtuales.

RELEVO GENERACIONAL

El cambio entre tecnologías de conexión móvil es tan rápido que apenas da tiempo a los consumidores a cambiar sus terminales. Mientras el UMTS o tercera generación se extiende paulatinamente entre el público, una nueva tecnología llega para anunciar el fin de su reinado. Se trata de la conexión HSDPA o lo que podría considerarse la generación 3,5 de telefonía móvil. La sigla corresponde a High Speed Downlink Packet Access y es una tecnología que mejora sustancialmente la velocidad de descarga de contenidos digitales en los móviles UMTS.

No es un nuevo estándar sino más bien un método que optimiza las redes de telefonía de tercera generación. Mediante una sencilla actualización de su red, las operadoras serán capaces de ofrecer velocidades de transferencia en descarga superiores a los cuatro megabytes.

Este incremento de la banda ancha móvil es fundamental para el correcto funcionamiento de servicios como el acceso a internet de banda ancha o la televisión móvil. Se prevé que la implantación de este sistema culmina a finales de año, fecha en la que los operadores podrían ofrecer una velocidad de descarga de 14 megabytes.

En lo que a prestación de servicio se refiere, uno de los debates más peculiares lo está protagonizando la negativa inicial de Movistar y Vodafone a prestar sus redes a operadores de telefonía virtual. El Gobierno baraja la posibilidad de autorizar la entrada de operadores que carecen de infraestructura física propia y la alquilan a los que sí la tienen.

Las principales operadoras móviles han expresado su recelo ante esta práctica empresarial si no aporta valor añadido en servicio al cliente.

TELEVISIÓN DE BOLSILLO

Equipados con pantallas cada vez más grandes y más potencia interna, era sólo cuestión de tiempo que los móviles actuales fijaran su vista en la señal de televisión digital terrestre o TDT. El congreso de Barcelona ha servido a Nokia, Abertis, Telefónica móviles y Vodafone para dar a conocer los resultados de una experiencia piloto gracias a la que 500 usuarios de Madrid y Barcelona han podido disfrutar de la TV Móvil gracias a una antena adaptada.

El éxito de la iniciativa ha sido rotundo y la compañía finlandesa espera comercializar su primer móvil capaz de sintonizar TDT en verano. Otras firmas como Samsung o LG también han presentado terminales de alta capacidad para poder ofrecer este nuevo servicio.

Pero su implantación no está exenta de obstáculos. Los expertos consideran que en España tardará en llegar, no sólo por la falta de regulación sino también debido a que las actuales estaciones de TDT no son suficientes para dar servicio. El mayor problema de la televisión en el móvil es la diferencia de estándares. En la actualidad conviven dos: DVB-H (Digital Video Broadcasting-Handheld) y DMB (Digital Multimedia Broadcast). Ahora, la única diferencia entre ambos es que sus redes no son compatibles entre sí.

En Europa conviven más de 15 proyectos de televisión en el móvil puestos en marcha. Vodafone, con su servicio Sky Mobile TV, obtenido gracias a un acuerdo con British Telecom, ha alcanzado ya los seis millones de telespectadores en Gran Bretaña. La compañía inglesa BT se ha unido a su vez a Virgin y Microsoft para desarrollar canales exclusivos para el móvil.

TELEFONÍA INALÁMBRICA POR INTERNET

Uno de los fenómenos que más está marcando el desarrollo de la industria telefónica es el de la voz sobre IP. Con este nombre se denomina a una tecnología que comprime la voz en pequeños paquetes que son trasnsportados a la manera de las redes de intercambio de archivos P2P. En términos de telefonía, esto supone hablar cuanto se quiera pagando sólo la factura de la conexión a Internet.

La asociación de esta tecnología con las redes inalámbricas wi-fi para su uso móvil era inevitable. Fabricantes de terminales como Nokia han presentado móviles que emplean una tecnología llamada UMA. Este estándar les permite operar en ambas redes según la disponibilidad. En áreas de cobertura wi-fi, estos móviles utilizan esta conexión para proporcionar servicios de voz y datos de alta velocidad como los de la telefonía IP. En ausencia de redes wi-fi, los móviles UMA pasan a las redes UMTS tradicionales.

La compañía de software más veterana en telefonía IP, Skype, tampoco ha dejado pasar la oportunidad de presentar una versión móvil de su aplicación pensada para los terminales con sistema operativo Pocket PC. Este sistema es ampliamente utilizado en muchos ordenadores de bolsillo o PDA.

MÁS MULTIMEDIA QUE NUNCA

Cada vez más finos y ligeros, los terminales UMTS de última generación pugnan por seducir al consumidor con prestaciones multimedia cada vez más potentes. Aparte de sintonizar TV, la música es uno de los mercados que capitaliza la rivalidad entre compañías. Sony Ericsson, Benq y Motorola compiten en este segmento con teminales de alta capacidad de almacenamiento. Tanto el K610 de Sony como los nuevos Motorola con software de Microsoft están pensados para permitir la descarga de canciones de internet en competencia directa con los i-pod de Apple.

El congreso de este año pone de manifiesto la -cada vez mayor- fusión entre telefonía e informática. El concepto de Smartphone o teléfono inteligente se esta extendiendo hasta el punto de que muchas de las compañías presentes en la Fira de Barcelona lo hacen de la mano de fabricantes de software. Microsoft lleva más de un año adaptando su sistema operativo Windows para su uso en móviles.

El último móvil, en integrar el código de Microsoft es el Motorola Q, uno de los terminales más finos presentados en la feria de la Ciudad Condal.

La compañía Nero, conocida por su popular software de grabación ha presentado Nero Showtime Mobile. Se trata de una suite de aplicaciones pensadas para gestionar archivos multimedia, reproducirlos e intercambiarlos con el ordenador.

En el plano de la mensajería, los SMS y MMS están cediendo terreno en favor del 'push e-mail' o correo electrónico en móvil en tiempo real y los servicios de chat similares al popular Messenger. Con el tiempo se dejará de hablar de teléfonos para hablar de comunicadores personales.