Las autoridades francesas ordenaron ayer que sean confinados todos los gatos de la zona del este de Francia, afectada por la gripe aviar. El decreto sigue las recomendaciones de la Agencia francesa de la Seguridad Sanitaria de los Alimentos (Afssa).

Firmado por el Ministerio de Agricultura, el texto subraya que el objetivo es controlar los contactos directos entre los gatos y los pájaros, y vigilar las causas de mortalidad en los felinos de la zona de estanques de Dombes, en el departamento de Ain. En esa zona se han localizado todos los casos registrados hasta la fecha de gripe aviar, en pájaros silvestres y en una granja de pavos.

En cuanto a los perros, el texto precisa que deben estar siempre atados o encerrados, aunque pueden circular por la vía pública si son llevados por sus dueños con correa. Tanto los perros como los gatos de Dombes podrán ser transportados en las cajas previstas para tal efecto o en el interior de vehículos, añade el texto.

El Ministerio de Sanidad divulga «recomendaciones de sentido común», como que no se toque a gatos o perros hallados muertos y que se avise a los servicios veterinarios de su presencia. Recuerda además la conveniencia de que sean respetadas todas las normas de higiene en las granjas de aves, como eliminar los cadáveres, desechos orgánicos o alimentos que sean susceptibles de atraer a gatos u otros carnívoros.

La Afssa, que actúa como consejera científica para el Gobierno en la lucha contra la gripe aviar, consideró ayer necesario adoptar medidas restrictivas sobre los movimientos de los gatos en la zona afectada por el virus H5N1 para evitar su propagación. No obstante, aseguró que el riesgo de contagio de la gripe aviar para el hombre a través de un felino «puede ser estimado nulo».

Indonesia

Por otra parte, el niño indonesio de tres años que murió el pasado martes en un hospital de la provincia central de Java tenía la gripe aviar, según los análisis locales hechos públicos ayer por un responsable del ministerio de Salud. Las muestras han sido enviadas para su confirmación a un laboratorio de Hong Kong afiliado a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Otros dos niños, hermano y hermana, que habían estado en contacto con gallinas enfermas, murieron esta semana en la misma provincia con síntomas similares a los de la gripe aviar. Sus muestras también han sido enviadas a Hong Kong para ser analizadas.

Según la OMS, la gripe aviar ha provocado 20 muertos en Indonesia, aunque el virus H5N1 está probablemente en el origen de fallecimientos anteriores, teniendo en cuenta las deficiencias de la sanidad pública en el archipiélago indonesio, con 6.000 islas. La epizootia se ha propagado por 26 de las 33 provincias, entre ellas el área metropolitana de Yakarta (con más de 20 millones de habitantes). Las seis provincias más afectadas lanzaron una campaña de control de aves puerta a puerta para contener la extensión del virus H5N1, responsable de la muerte de más de 90 personas en Asia desde su reaparición a finales de 2003.