La ruta de primera hora de la mañana, el vuelo de las 7.30, seguirá siendo exclusiva de Iberia, ya que Spanair no retomará la línea que, tal y como adelantó EL COMERCIO, decidió suprimir el pasado mes de octubre, cuando el aeropuerto puso en marcha su programación horaria correspondiente al invierno.

En aquel momento, la noticia causó un gran revuelo en la región, con protestas del Partido Popular, de IU-BA, de la Federación Asturiana de Empresarios (Fade) y del sector turístico, por citar algunos ejemplos, en una polémica que llevó al Gobierno regional a decir que mediaría ante Spanair o que, incluso, buscaría «otra aerolínea» para operar esa ruta.

Cuatro meses después, y a sólo uno de que el aeropuerto ponga en marcha la programación de verano, que entra en vigor el 26 de marzo, los asturianos siguen con un único vuelo a Madrid en el tramo de las 7.30 horas, y así seguirán en la nueva cartelera.

Por lo menos, eso se desprende del anuncio de Spanair, que confirmó, a través de su gabinete de prensa, que «el primer vuelo previsto desde Asturias es el de las 9.45, a los que se sumarán otras salidas a las 11.10, 20 y 23 horas».

71% de ocupación

Iberia, por su parte, mantendrá el demandado servicio, que logra una ocupación cercana al 100% en muchas ocasiones, sobre todo los lunes y los martes, lo que la ha llevado a crecer en la ruta astur madrileña un 19% en 2005. Según fuentes de la compañía, «ha mejorado la ocupación, hasta situarse por encima del 71% de media, lo que supone un crecimiento de seis puntos respecto a 2004».

Y es que, desde el abandono de Spanair de la ruta más madrugadora del aeropuerto, la oferta de Iberia creció un 9% en la conexión con Barajas, que incluye vuelos de su filial regional, Air Nostrum. Precisamente, esta compañía que ofrece desde Asturias un total de nueve destinos, dos de ellos de carácter internacional (París y Bruselas), estudió ocupar el espacio dejado por Spanair, pero no llevó a cabo la operación.