Moratinos destacó la "vocación Iberoamericana" de Asturias, y afirmó que ése ha sido el motivo por el que el Ministerio ha optado por esta Comunidad Autónoma para la celebración de este foro.

Explicó que "la idea es celebrarlo en Oviedo y Gijón en el primer semestre de 2007 con la presencia de ministros de asuntos exteriores, desarrollo y comercio de esos países, y plataformas y ONGS para integrar las tres dimensiones que afectan de manera muy particular a la relación Iberoamericana".

Además, el ministro destacó que también se ha elegido a Asturias para que sea la sede del próximo foro hispano-chino ya que fue una empresa asturiana, Autocares del Luarca S.A. (ALSA), lo que abrió el camino a ese gran mercado.

"Asturias tiene ya desarrolladas una serie de relaciones de inversiones y de oportunidades con un país de gran importancia para el futuro de la humanidad y por eso se ha decido que albergue dicho foro", agregó.

El ministro señaló que se están estudiando las fechas idóneas para su celebración.

Moratinos, y la secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Leire Pajín, se reunieron hoy en Oviedo con el presidente del Principado de Asturias, Vicente Alvarez Areces, en lo que ha sido la primera visita oficial de un ministro de Asuntos Exteriores al Principado.

En la reunión, el jefe del Ejecutivo regional y Moratinos abordaron el proceso de perspectivas financieras de la UE y su incidencia en Asturias, la celebración de sendos foros internacionales y asuntos de cooperación, cuestión a la que, según señaló Areces, Asturias "es muy sensible", como demuestra al ser la primera Comunidad Autónoma que establece por ley el 0,7 por ciento para la cooperación al desarrollo.

Además, el encuentro sirvió para establecer cauces que faciliten la internacionalización de las empresas asturianas.

Política exterior
Moratinos, en la conferencia de prensa que siguió al encuentro con Areces, destacó que la nueva política exterior española "trata de sumar los esfuerzos colectivos de todos" y afirmó que Asturias "ya desempeña un papel fundamental para ir configurando una política exterior de Estado".

El ministro subrayó que la Unión Europea es el marco natural de actuación de España y señaló que Asturias "avanza y crece" y pasa por efecto estadístico y por su desarrollo económico y social a una nueva fase de lo que es la realidad socioeconómica europea, pero que le permitirá seguir recibiendo ayudas de los fondos de cohesión y de de los fondos de innovación tecnológica.

Señaló que el Principado ha ido desarrollando una importante red de centros tecnológicos y expresó su convencimiento de que de los 2.000 millones que España consiguió fomentar la tecnología Asturias será una de las regiones que más se beneficie en la distribución final.

El ministro aseguró que estas nuevas ayudas permitirán a Asturias afrontar los "verdaderos" retos para que su sociedad pueda involucrarse en programas de modernización, que "son el futuro de esta región y de España".

Sobre la cuantía que Asturias puede recibir, el ministro precisó que la negociación no se ha cerrado y que todavía queda "definir" la distribución de los fondos".

A este respecto, Areces puntualizó que Asturias "va por delante" porque ha creado un grupo de trabajo para "articular proyectos que ya están preparados" y que están enfocados a que esos fondos "sirvan al desarrollo empresarial".

Moratinos explicó que ahora mismo se negocia el marco financiero definitivo y manifestó que espera que "antes de finalizar el semestre Asturias y el Ministerio de Asuntos Exteriores puedan mantener las conversaciones oportunas" para definir cuantías.

El ministro señaló que también abordó con el presidente regional los cauces para potenciar el "enorme papel que desempeña Asturias", y resaltó la proyección que la región tiene gracias a los Premios Príncipe de Asturias, "que le permiten ser conocida en todo el mundo".

Comunidad solidaria
En lo que respecta a la cooperación, valoró que Asturias figure entre las comunidades autónomas donde la solidaridad se manifiesta de manera "muy concreta y cada vez mayor".

Moratinos señaló que Asturias colaborará con sendos programas de medio ambiente en Iberaomérica y de salud en Africa.

Por último, destacó que "no se puede hacer política exterior sin defender los intereses de los inversores españoles y por ende de los asturianos que trabajan en el extranjero".

Según Moratinos, hay tres áreas en las que Asturias debe intervenir con más intensidad, que son los nuevos estados miembros de la UE, Iberoamérica y Asia.

Además, el ministro pidió a Areces que "tenga una mirada para el norte de Africa", donde, dijo, "Asturias puede aportar proyectos de interés".