Lo importante es que no llueva, por mucho que los participantes quieran que haya barro». Habla José Manuel García, 'El Roxín', de sus preferencia y se muestra tajante: «Que el tiempo acompañe el domingo». Será entonces cuando los prados de El Gaxín se conviertan en epicentro de calidad de las bicicletas de montaña a nivel nacional. El XC, o cross country, regresa a Avilés y lo hace por la puerta grande, con un medallista olímpico en Atlanta 96 -el francés Miguel Martínez es el más laureado deportista en esta especialidad, acosado ahora por Julien Absolon- y los mejores especialistas nacionales.

La decimoquinta edición del Open de España Villa de Avilés se celebró en el Ayuntamiento avilesino con la presencia de José Manuel García, 'El Roxín', que es el alma máter de la prueba. Le acompañaban el concejal de Deportes, Román Antonio Álvarez; el director general de Deportes, Daniel Gutiérrez Granda; el responsable de la Vuelta a Asturias, Julio Álvarez 'Mendo', y Manuel Pérez Fernández, como responsable de Cajastur.

El domingo por la mañana los prados de El Gaxín se convertirán en un hervidero de bicicletas para arriba y para abajo. Pero para que todo eso salga a pedir de boca es necesario trabajar durante muchísimo tiempo: «Somos la única prueba del Open de España que no pagamos un canon para formar parte de él; eso sí, tenemos que dar otras contraprestaciones a Maxxis, la empresa organizadora».

«La prueba pasa por sesenta fincas, en las que se clavan entre 800 y 1.000 estacas y se tienden 24 kilómetros de cinta para delimitar el recorrido, además hay que colocar las vallas y contar con 14 ó 15 personas en seguridad», explica 'El Roxín', que se muestra orgulloso de toda la gente que trabaja para sacar adelante esta prueba: «Tenemos una estructura capaz de hacer todo esto, y la UCI nos lo ha reconocido en los últimos años».

Miguel Martínez, Iñaki Lejarreta, Rubén Ruzafa, Marc Trayter... La lista de candidatos a la victoria es amplia y vuelve a ser una clara muestra de que en Avilés no es fácil inscribir el nombre en el palmarés. Corredores como el campeón del mundo Dupoey pueden dar muestra de ello. A la espera de la decisión de Marga Fullana de inscribirse o no, Ruth Moll y sobre todo Rocío Gamonal son las principales candidatas a la victoria en la prueba femenina.

El viernes comenzarán a llegar los participantes y el domingo tendrán que mostrar su calidad sobre un circuito único que atraviesa montes de castaños centenarios: «Es una prueba deportiva, pero que influye en toda la ciudad, puesto que la ocupación hotelera es del 100%», el palmarés, la inscripción y todo lo que rodea la prueba hacen de ella candidata al éxito. «