Un parque natural que actúa como abastecimiento y reserva de agua para toda la región. Así es o, mejor dicho, así puede llegar a ser, el parque natural de Redes, donde se encuentran dos embalses, los de Tanes y Rioseco, ubicados en terrenos de Caso y Sobrescobio, respectivamente. Estos dos pantanos fueron construidos con anterioridad a la declaración de Redes como parque natural y se sitúan a una distancia que no supera los 10 kilómetros entre ambos.

De llevarse adelante la pretensión del Gobierno regional de habilitar un tercer embalse, el de la presa de Caleao, esto supondría que en algo menos de 14 kilómetros se concentraría las reservas de agua suficientes para abastecer al cien por cien de la población asturiana. Estas tres formaciones hidraúlicas sumarían una capacidad aproximada a los 73 hectómetros cúbicos.

El de Caleao estaría ubicado en el valle del mismo nombre, en el municipio de Caso. Estaría ubicado a continuación del embalse de Tanes, y dispondría de una capacidad de unos 33 hectómetros cúbicos, un volumen que permitiría cubrir el actual déficit existente en el abastecimiento de agua.

En la actualidad, Tanes y Rioseco suman una capacidad cercana a los 40 hectómetros cúbicos. Abastecen de agua al 80% de la población del Principado, lo que supone unos 800.000 habitantes.

Examinando estas cifras cabría concluir que la verdadera riqueza del alto Nalón se encuentra en sus recursos hídricos ya que estos serán capaces de dar cobertura a las necesidades de toda la población asturiana,si finalmente se aprueba la construcción del tercer pantano de Redes.

Caleao sería el último embalse del parque de Redes. A pesar de encontrarse en pleno corazón del parque natural, la junta del propio enclave protegido aprobó a finales de diciembre de 2005 el Plan de Uso y Gestión (PRUG) del mismo, en cuyo documento se recoge la prohibición de construir nuevos pantanos en su territorio, exceptuando los que ya estuviesen recogidos en el plan hidrológico de la cuenca Norte II, es decir el embalse de Caleao.

Aunque este podría ser el apoyo definitivo para la construcción, a falta del estudio de impacto medio ambiental que se está realizando, hasta el momento el Consejo de Gobierno del Principado no ha tramitado la aprobación del Plan Rector de Uso y Gestión del parque .

Asimismo, el embalse de Caleao no está incluído en el actual plan nacional por lo que no contaría con recursos estatales hasta, al menos, el año 2007, si bien el Principado podría asumir de forma unilateral la inversión necesaria para ejecutar la obra.

Defensores del parque

Pero el futuro embalse de Caleao no convence a todos. Así, la Plataforma por la Defensa del Parque Natural de Redes ha presentado ante la Comisión Europea una denuncia basada en el «probable incumplimiento de cuatro directivas comunitarias» si se llevase a efecto la construcción de este polémico pantano.

Se refieren vecinos y ecologistas a infracciones a la gestión del agua, el mantenimiento de hábitat, la conservación de aves silvestres y al propio impacto ambiental. El rechazo social al pantano es el principal obstáculo para su construcción.