Diez colegios ovetenses solicitaron la concertación de 66 aulas de Infantil en la Consejería de Educación y Ciencia durante el plazo de solicitud, finalizado el pasado lunes. La medida podría beneficiar a las familias de unos 1.650 niños de entre 3 y 6 años, que dejarían de pagar una media de 150 euros mensuales, lo que al final del curso supone 1.350 euros.

En la actualidad, cuatro centros tienen conciertos con el Principado: Santa María del Naranco, en 12 unidades; Sagrada Familia con 1 unidad; Santo Ángel con 3; y Amor Misericordioso, que cuenta con otras 3. Lo que representa la gratuidad para 470 pequeños. A estos se suman los 2.513 matriculados durante el presente curso lectivo en colegios públicos.

A partir del 30 abril, fecha máxima para resolver las solicitudes, podrían añadirse al concierto los pequeños de los colegios Amor de Dios, Auseva, Dulce Nombre de Jesús, Loyola, Nazaret, San Ignacio, Santa Teresa de Jesús, Santo Domingo de Guzmán, Virgen de la Milagrosa y Peñaubiña.

La última comunidad

La Consejería de Educación, dirigida por José Luis Iglesias Riopedre, abrió la convocatoria el 16 de marzo. Permitió a Asturias abandonar el puesto de única comunidad autónoma en la que queda por aplicar la gratuidad de la Infantil en la concertada, muy deseada por los centros privados.

La derogada Ley de Calidad aprobada por el Partido Popular ya recogía esta medida y ha sido uno de los aspectos mantenidos en la nueva Ley Orgánica de Educación (LOE). «Lo cierto es que ya hacía años que no se abría la convocatoria de conciertos. Está muy bien porque coloca a la concertada a la altura de la pública, pero se tenía que haber realizado antes. Va con retraso», recuerda el representante de la Organización de Trabajadores de la Enseñanza Concertada de Asturias (OTECAS), Juan Luis Barrera Lada. En apenas un mes, los padres ya podrán preinscribir a sus hijos en los centros para el curso 2006- 2007. Lo harán sabiendo si tendrán que pagar o no los estudios de sus hijos. Pero quienes no tiene tan claro el futuro en los procesos de selección de estos alumnos son los representantes de la enseñanza pública. Hasta ahora, los centros privados establecían sus propias normas en la recepción del alumnado. Al financiar su funcionamiento con fondos públicos, la forma de selección cambiará.

Los sindicatos de sectores de la pública muestran su preocupación por el futuro sistema de puntuación, que piden que responda a las mismas características. «Un centro financiado con fondos públicos debe de admitir a todo de alumnado», estima el representante de Comisiones Obreras (CC OO), Luis Fernández León. Para aclarar los criterios, han pedido al titular de Educación una reunión.

Los directores consultados por este periódico han manifestado su satisfacción por la concertación. La directora de Santa María del Naranco, María Soledad Fontaneda, defiende el modo de financiación que tienen en su centro desde hace siete cursos y del que se benefician 300 niños de infantil cada año.

«La concertación permite hacer un colegio abierto a todo el mundo, porque ¿qué pasa con el que no puede pagar?», cuestiona Fontaneda, titular de un colegio concertado y abierto también a alumnos con discapacidades físicas y psíquicas.

Integración

La apertura de puertas a otro tipo de alumnos es el beneficio más mencionado por los directores. María Jesús Arca, titular del Dulce Nombre de Jesús, resumió que la concertación «es una opción. Nosotros lo hemos solicitado porque creemos que va a beneficiar a muchos matrimonios jóvenes», anticipa

La gratuidad ayudará también a las familias inmigrantes y otras con escasos recursos económicos. «Al estar concertados, estos alumnos también podrán acceder a becas de comedor o transporte», explica el director del colegio Auseva, Carlos Roble.

En general, la concertación permitirá a los colegios privados pasar de clases repletas de niños procedentes de familias con recursos a abrir sus puertas a la multiculturalidad, presente hoy en la sociedad, tal y como confirman los representantes de los centros educativos.