El ministro de Defensa pedirá la autorización del Congreso para aumentar el número de soldados españoles en Afganistán. José Antonio Alonso ha solicitado comparecer en la Cámara Baja para explicar las líneas generales de su política e informar del ataque directo que sufrió una patrulla de la Legión el sábado pasado al sur de la base de Herat, cuando participaban en una misión de reconocimiento.

La petición que formulará Alonso supone un cambio en los planes del Gobierno, ya que José Luis Rodríguez Zapatero aseguró el pasado martes que «no está en la intención del Gobierno elevar el número de tropas en Afganistán», aunque reconoció que el Ejecutivo accedería a ello «si hay fundadas razones de seguridad para nuestras tropas». El jefe del Ejecutivo desveló que el tiroteo sufrido por la Legión «no es un incidente que se ha producido de manera aislada». «Hemos tenido alguno más», aseveró. Ese mismo día, el Ministerio de Defensa calificó de «hecho aislado» el ataque.

La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de La Vega, explicó ayer que «por los últimos incidentes estudiamos la posibilidad de aumentar el contingente para dar más seguridad a las tropas». La 'numero dos' del Ejecutivo afirmó que ese incidente «puede llevarnos a aumentar el contingente», pero subrayó que «cuándo y cuántos (efectivos militares) lo dirá Alonso en el Congreso».

La Ley de Defensa Nacional, aprobada durante el mandato de su antecesor, José Bono, obliga al Gobierno a recabar el permiso del Parlamento antes de enviar al exterior cualquier contingente de tropas. Alonso ha tramitado ya su petición de comparecer ante la comisión de Defensa de la Cámara y corresponde ahora a la Mesa de la comisión decidir la fecha, aunque es posible que se produzca la próxima semana. El PP e IU también han reclamado su presencia para informar de los mismos asuntos.

La agresión sufrida el sábado por un grupo de legionarios fue el primer ataque directo contra las tropas españolas desde su despliegue en el país, en enero de 2002. Los militares tuvieron que abrir fuego para repeler una agresión con fusiles 'Kalashnikov' cuando se disponían a pasar la noche al raso, en un área remota del oeste del país. No hubo heridos por ninguno de los dos bandos y tampoco fue detenido ningún agresor.