Los Príncipes de Asturias y el Naranjo de Bulnes. Esas son las imágenes con las que el Principado quiere atraer a la región a los viajeros que pasen por el aeropuerto de Stansted que, ubicado a 60 kilómetros del centro de Londres, es la única vía de entrada aérea desde Asturias. Y lo son porque ellas presiden la primera Oficina de Información Turística Internacional que abre el Principado y que ayer fue inaugurada en la terminal británica.

El acto estuvo presidido por la consejera de Cultura, Comunicación Social y Turismo, Ana Rosa Migoya, quien estuvo acompañada por la directora general de Turismo, Elisa Llaneza, y la responsable de la oficina recién inaugurada, Inma de la Peña. Según aseguró Migoya, la instalación tiene como objetivo reforzar «la buena acogida de la puesta en marcha, hace un año, de los vuelos directos que conectan diariamente Asturias y Londres, así como para consolidar a Asturias como referente promocional turístico para los miles de pasajeros que, procedentes de todo el mundo, transitan a diario por este aeropuerto».

La terminal británica comenzó a funcionar en 1991, pero transporta ya a 22 millones de pasajeros con conexiones a 150 destinos de 34 países. Con sólo quince años, ya tiene en proyecto una ampliación que le permitirá crecer hasta los 80 millones de pasajeros al año. El motivo de su éxito es que, aunque en él operan 50 compañías aéreas, lo cierto es que el peso lo llevan las de bajo coste, sobre todo EasyJet, que es la que ofrece una ruta diaria entre Asturias y Londres. Hasta su entrada en vigor, también operaba la ruta Air Nostrum, aunque aterrizaba en el aeropuerto de Gatwick, a 45 kilómetros de Londres.

Multiplicar por seis

Precisamente, desde la entrada en funcionamiento de esa ruta, el aeropuerto asturiano multiplicó por seis el número de pasajeros llegados a Asturias desde Stanted. Así, según las estadísticas de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea, en 2005 fueron 31.619 las personas llegadas desde el Reino Unido, frente a los 5.118 de 2004 y a los 3.940 de 2003.