Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), el patrón que existe para comparar el nivel de empleo de los países y de las regiones europeas, pusieron ayer de manifiesto el buen comportamiento del mercado laboral asturiano en los últimos doce meses. Según las cifras del primer trimestre, el Principado registró entre enero y marzo un aumento de 18.400 ocupados (personas de 16 años o más que trabajan) con respecto al mismo periodo de 2005, con lo que el colectivo alcanza ya las 416.200 personas. Muy significativo fue también el aumento de activos, las personas de 16 años o más que están trabajando o están en disposición de hacerlo. En un año, crecieron en 15.300, hasta sumar 463.700 personas.

Esta positiva evolución ha continuado en el tiempo, ya que si se comparan las cifras del primer trimestre con las de octubre, noviembre y diciembre de 2005, se puede apreciar que el número de activos creció en 6.700 y el de ocupados en 3.000. En términos porcentuales, ambos incrementos superaron la media nacional. De hecho, Asturias fue la tercera región que más empleo creó, con un alza del 0,72% frente al 0,44% del conjunto del país, y la cuarta, en aumento de población activa, al registrar una subida del 1,47% frente al 0,85% del conjunto del país.

Más dispar ha sido el comportamiento del paro, ya que, en un año, ha bajado en 3.100 personas. Sin embargo, en contraste con el último trimestre de 2004, ha subido en 3.700, un 8,57% más, hasta alcanzar los 47.400 desempleados. La tasa de paro fue del 10,23%, algo más de un punto por encima de la media nacional (9,07%). En el análisis por comunidades, resultó el cuarto incremento más alto del país, por detrás de Extremadura (15,75%), Andalucía (13,34%) y Canarias (11,95%).

Protagonismo femenino

El director del Servicio Público de Empleo de Asturias, José Luis Álvarez, calificó ayer los datos de la EPA de «muy positivos» y apuntó que, a su juicio, demuestran cómo «el crecimiento de la actividad económica tiene su reflejo en el buen comportamiento del mercado laboral». En rueda de prensa, Álvarez recalcó que las mujeres han sido las principales protagonistas del crecimiento de activos y ocupados. La población ocupada femenina ha crecido en 10.800 mujeres en un año, mientras que la activa ha experimentado un alza de 12.500. Ahora bien, pese a todo, el diferencial con respecto a los varones se mantiene.

Conscientes de que aún hay aspectos que mejorar, como «la reducción del 7,3% en el número de jóvenes ocupados», UGT y CC OO acogieron con satisfacción los datos de la EPA. El secretario de Empleo de CC OO en Asturias, Miguel Iglesias Ballina, apuntó que son «francamente buenos y obedecen en buena medida a los efectos beneficiosos del Acuerdo para el Desarrollo Económico, la Competitividad y el Empleo (ADECE)». También cree «especialmente positivo que el empleo en la Industria haya crecido un 11,9%». No obstante, con vistas al futuro, subrayó que la tasa de actividad sigue siendo la más baja del país, con un 49,47%.