Carlo Azeglio Ciampi se negó ayer a ser otros siete años más el presidente de Italia, lo que a sus 85 años significaba que podía cumplir 92 en el cargo, récord mundial y enésimo síntoma de la gerontocracia en este país. Tanto Silvio Berlusconi, que buscaba evitar un candidato indeseado, como Romano Prodi, que no quería pasar por descortés, le habían pedido que siguiera, pero Ciampi declinó la invitación en un último servicio y como si fuera la única persona sensata en la política italiana.

En una nota, explicó que su decisión se debe a su edad y a que ninguno de sus predecesores ha repetido mandato. Un párrafo sutil contenía la moraleja para los partidos italianos: «Interpreto esta convergencia sobre mi nombre como disponibilidad a la confrontación civil que es premisa indispensable para la solidez de las instituciones». Es decir, aconsejó a los políticos que hagan su trabajo, pues la hipótesis de su reelección era fruto de la negligencia de izquierda y derecha para ponerse de acuerdo sobre un sucesor. De este modo obliga a Prodi, vencedor de las elecciones del 9 y 10 de abril, y a la oposición a entenderse al menos en una cosa. Y tendrá que ser rápido: el lunes están convocados Senado y Cámara de Diputados en sesión conjunta para elegir a su sucesor por mayoría de dos tercios o absoluta en una cuarta votación. La tradición es un candidato que goce de un amplio consenso.