El consumo de áridos aumentó un 2% en 2005 en el Principado hasta alcanzar los 14,5 millones de toneladas, debido al incremento de las grandes infraestructuras de comunicación (tramos de autopista, carreteras...) y al espectacular despegue del sector de la construcción (obras del metrotrén, ampliación de El Musel...). El sector de áridos alcanza ya en Asturias un volumen de negocio de 95 millones de euros en la región, incluyendo el transporte y su consumo para aplicaciones industriales (cementos, vidrio o cargas químicas). El sector «continuará creciendo en Asturias, de forma vegetativa en los próximos cinco años, estrechamente ligado a la construcción de nuevas obras civiles» -como el AVE, la variante de Pajares o la planta regasificadora- según vaticinó, ayer, Javier Andrada presidente de la Asociación Nacional de Empresarios Fabricantes de Áridos (ANEFA), durante la asamblea nacional del sector que celebrada en el hotel Reconquista, en Oviedo.

Javier Andrada y Rafael Fernández, director general de ANEFA, destacaron que la industria de los áridos se ha consolidado ya como «el sector minero con mayor proyección en Asturias». Los dirigentes del ANEFA apoyaron su teoría en que el consumo 'per capita' de áridos para la construcción en la región -con 9,4 toneladas por habitante y año- supera «ampliamente la media europea» -alrededor de 7 toneladas por habitante, anualmente-.

El 65% de la producción de áridos para la construcción se destina a la fabricación de hormigones, morteros y prefabricados, frente al 25% que tiene por destino la construcción de carreteras; y el 10% restante, que se emplearon la producción de escollera y otros usos.

Según el último informe presentado ayer por ANEFA, en Asturias existen 45 explotaciones activas de áridos, de las que el 65% son canteras y el 35% son graveras. Estos yacimientos generan un empleo total de 2.500 trabajadores -incluyendolas subcontratas de transporte del material hasta los puntos de consumo-. Además de la incidencia directa en materia de empleo, la industria de los áridos -según el estudio de la patronal- es «un sector estratégico» para la economía de Asturias, ya que «un gran número de industrias dependen del suministro de estos materiales, en grandes cantidades, para alguno de sus procesos productivos». Por otro lado, el informe hace hincapié en que «la construcción representa un 20%» del PIB del Principado, lo que guarda relación directa con la producción y el consumo de este tipo de materiales.

En cuanto las estadísticas nacionales, el presidente de ANEFA subrayó que 2005 supuso un «un nuevo récord» de consumo de roca industrial.

España consumió 530 millones de toneladas en 2005, un 5,3% más respecto al año anterior. El volumen de negocio -incluyendo el transporte- alcanzó los 3.675 millones de euros.

Por comunidades, Andalucía, con 88 millones de toneladas anuales lidera el consumo nacional de áridos, seguida por la Comunidad Valenciana; en última posición se sitúa La Rioja, con 3,6 millones anuales. Asturias se sitúa en la decimotercera posición, en sintonía con el resto de comunidades uniprovinciales.