Nacido en Oviedo en 1931, pero residente en León desde 1934, la infancia de Gamoneda transcurrió en el extrarradio obrero de León, «entre ferroviarios y fábricas azucareras». Su padre, fallecido al año de su nacimiento y presencia constante en su obra junto a su madre, fue autor de un único poemario, 'Otra más alta vida' (1919).

En su infancia hubo necesidad y conoció de cerca la represión en la guerra y la posguerra. «Supe desde joven que el realismo social destroza las posibilidades poéticas y estéticas» tiene dicho un Gamoneda que se sumó a la resistencia antifranquista y que es el poeta preferido del presidente del Gobierno, el leonés José Luis Rodríguez Zapatero.

Educado en la instrucción publica, en 1947 entró de botones en un banco, en el que siguió trabajando en distintos puestos, durante un cuarto de siglo. De formación autodidacta en lo poético y literario, contrajo matrimonio en los cincuenta con María Ángeles Lanza, con quien tuvo tres hijas. A finales de los sesenta comenzó a trabajar para los servicios culturales de la Diputación de León. Sin embargo, la burocracia se impuso al talento y debió abandonar esta labor por carecer de titulación.

A la cascada de distinciones recibidas en los últimos años se ha sumado el reconocimiento en América y Europa, con la traducción de sus poemarios a una decena de idiomas. La editorial francesa Galaade está elaborando la edición de la obra completa de este autor que muchos descubren ahora.