El periplo americano de Altamira ocurrió antes de que España se dividiera en dos por la guerra civil. Entonces había miles de emigrantes asturianos en Argentina, y cuando se inició la contienda eran aún más. Marcelo Hugo Garabedian, catedrático de Historia de España de la Universidad de Buenos Aires, de orígenes asturianos y doctorado en Oviedo, decidió un buen día estudiar aquellos tiempos en los que la guerra se sentaba a la mesa de la colonia española porteña.

«Yo decidí trabajar sobre temas de guerra civil y su impacto e Argentina y me tropecé con las transcripciones de los discursos que se daban en lo actos de plato único», relata el catedrático. Se refiere a aquellos almuerzos que se organizaban en plena contienda en los que se pagaba un precio de menú completo y se recibía un solo plato. El objetivo, recaudar dinero para la causa. En Argentina acostumbraba a ser siempre la causa nacional.

Dignas de guión cinematográfico eran aquellas comidas, que a falta de postre se aliñaban con discursos y hasta con recitales poéticos. Tal era su importancia «que eran transmitidas por la radio en directo». Incluso se invertía mucho en publicidad para llenar de españoles los almuerzos.

«No localicé comidas de plato único republicanas», explica el investigador, y añade que eran éstos los que contaban con mayor apoyo popular entre la colonia española en el país austral, donde se vivía una especie de guerra civil paralela entre los propios emigrantes. Dice el experto argentino que los 'rojos' se valían de otras vías para hacerse con valores pecuniarios para los suyos: «Preferían hacer actividades más populares», afirma, quizá porque aquellas comidas servidas con discurso eran, además de escasas, caras.