No comenzó con buen pie el año para las cofradías de pescadores del Oriente. Los ingresos por la venta de pescado y marisco en las cuatro rulas de la comarca descendieron en más de un 26% en comparación con los tres primeros meses de la campaña de 2005. Así, del más de un millón de euros que facturaron el año pasado, este año la calculadora se detuvo en 739.242 euros.

No obstante, los representantes de las cofradías se muestran optimistas, ya que los resultados de este mes de abril parecen ser un poco más prometedores. De hecho, el descenso de las capturas lo achacan a circunstancias puntuales, como las mejores condiciones meteorológicas que se dieron el año pasado entre los meses de enero y marzo. Eso sí, en lo que todos están de acuerdo es en que el bajón de ingresos de este año se debe a la escasez de angulas y a su bajo precio.

Y es que en 2005 el preciado alevín llegó a cotizarse a 800 euros el kilo, mientras que este año los precios medios rondaron los 350 euros. «La costera de la angula ha sido muy mala y los mercados orientales no han comprado, lo que ha provocado un bajón de los precios», explicaba el patrón mayor de Bustio, Felipe Peñil.

El pasado año, se rularon en Ribadesella y Bustio unos 765 kilogramos de angula y el alto precio de esta especie hizo que, por primera vez en la historia, se superase el millón de euros de ingresos entre enero y marzo. Sin embargo, este año tan sólo se pusieron a la venta 414 kilos y, además, a un precio mucho más bajo.

Atendiendo al volumen de capturas, Llanes -con 36.525 kilos en total y 204.075 euros de ingresos- se pone de nuevo a la cabeza entre las cuatro cofradías del Oriente asturiano en cuanto a la cantidad subastada. Desde la institución llanisca destacan que sus ingresos apenas se han reducido en comparación con los del año pasado y que, gracias al buen nivel de capturas del mes de abril, confían en mejorarlos con respecto a 2005. El secretario, José Antonio Álvarez, aseguró que «nuestras cifras indican que ya superamos los 300.000 euros de facturación, lo que mejora los ingresos del año anterior».

Además, en Llanes prevén que la construcción de la nueva rula les facilite el trabajo. «Esperemos que se cumplan los plazos y esté lista a primeros de 2008, ya que se tratará de una rula moderna y con un acceso más fácil para el pescado. Ahora tenemos que llevarlo en furgonetas hasta la subasta», explican. En estos últimos días, las capturas de pixín están aupando las ventas hasta unos buenos niveles.

Pixín en Lastres

En Lastres, las capturas y los ingresos se redujeron de nuevo con respecto al año pasado, limitándose a 22.143 kilogramos y 134.232 euros. El pixín ha supuesto la principal fuente de ingresos de la cofradía lastrina, ya que se rularon más de 7.000 kilos de esta especie por un precio total de 42.305 euros, casi la tercera parte de los ingresos totales. En las últimas semanas también la merluza parece estar dando un empujón a las capturas.

En opinión del patrón mayor de la cofradía de Lastres, Jesús Menéndez Busta, su principal problema es que «tenemos una infraestructura de comercialización insuficiente». Por esa razón, muchos de los barcos que faenan en los caladeros de la zona prefieren poner sus pescados a la venta en otras rulas. «Más del 50% de las capturas del año pasado se rularon en Avilés», asegura el presidente. Por eso, cree necesario «realizar una mejora del puerto en aspectos como pavimentación o limpieza» y potenciar la estructura de comercialización en Lastres.

Por su parte, Ribadesella y Bustio incrementaron el volumen total de capturas, aunque los ingresos se vieron notablemente mermados a causa de la mala temporada de la angula. Los riosellanos rularon entre enero y marzo 10.192 kilos de pescado y marisco, 2.500 más que el año pasado por estas fechas. Sin embargo, de los casi 400.000 euros ingresados en 2005 han pasado a los 195.303 de este año.

Aún así, los 307 kilogramos de angula riosellana supusieron la mayor parte de las ganancias, 108.108 euros tan sólo por este concepto. «Más o menos la temporada es tan buena como la del año pasado, pero la angula nos falló», explicaba el patrón mayor de la cofradía riosellana, José Luis Cuervo. Las capturas de pulpo y merluza están ayudando a que el arranque del año no sea demasiado malo.

En Bustio pasa algo parecido, ya que se rularon 32.433 kilogramos, 11.000 más que en el mismo periodo de 2005. Sin embargo, la facturación se quedó en 205.632 euros, menos de los 241.295 euros ingresados el año pasado a finales del primer trimestre. Aún así, con una escasa ventaja sobre Llanes, se convierte en la cofradía con más ingresos en el primer trimestre del año. «Los pescadores están contentos con el inicio de temporada. Hay que tener en cuenta que la mitad de lo que se vende en Llanes proviene de barcos de Bustio», recordó el patrón mayor Felipe Peñil.