Los 98.000 trabajadores del grupo Arcelor ya tienen la posibilidad de adquirir hasta un total de cuatro millones de acciones de la empresa, lo que permitirá que en los próximos cinco años puedan ostentar el 3% del capital social de la sociedad.

Este plan del grupo siderúrgico europeo constituye la primera etapa de un proyecto ideado para dotar a Arcelor de una amplia y permanente participación accionarial de los trabajadores. En este año, la operación se desarrollará en Alemania, Argentina, Bélgica, Brasil, España, EE UU, Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Polonia y Reino Unido.

El descuento que se aplicará a las acciones será del 20% sobre la cotización bursátil media de apertura de la acción de Arcelor en Euronext París del 7 al 27 de marzo. El periodo de suscripción está abierto desde el pasado día 8 al 31 de este mes.

El límite de adquisición de los títulos no podrá exceder del 25% de la remuneración bruta anual (incluida la parte variable y fija) de cada trabajador correspondiente a este año.

Arcelor ofrece, en función del número de acciones adquiridas: un título gratis de cada tres adquiridas, para adquisiciones entre 1 y 99 accione, y una acción gratis de cada cuatro adquiridas, para compras entre 100 y 300 acciones.

La inversión que realicen los trabajadores estará bloqueada durante tres años, en contraprestación por los beneficios concedidos en el marco de la oferta.

La venta anticipada sólo se puede dar en supuestos de matrimonio, nacimiento de un hijo, divorcio, incapacidad del titular o algún familia, fallecimiento del empleado o su cónyuge y por extinción del contrato de trabajo o por la adquisición o ampliación de su residencial principal. El objetivo que persigue Arcelor es conseguir que el mayor número posible de trabajadores se conviertan en accionistas de la empresa.

Respaldo sindical

Los sindicatos han respaldado la operación, ya que consideran que los trabajadores, con la compra de acciones, respaldan la estrategia de hacer frente a la opa hostil de Mittal. Subrayan, a continuación, que Cajastur y las empresas constructoras y del sector de bienes de equipo podrían también reforzar el futuro de Arcelor a través de un 'pool', «ya que ello permitirá respaldar las acciones de apoyo al grupo siderúrgico en beneficio de Asturias».

El programa de recompra por Arcelor de sus propias acciones, autorizado por la junta general ordinaria del pasado 28 de abril, y que tendrá que ser refrendado mañana en Luxemburgo, permitirá la adquisición de un máximo del 7,33% del capital a un precio por título no superior a 55 euros, gastos no incluidos. El porcentaje máximo del capital cuya recompra fue autorizada por la junta general ordinaria del 28 de abril asciende al 10% de los títulos emitidos de la sociedad, de acuerdo con la Ley luxemburguesa de 1915 sobre sociedades mercantiles. Habida cuenta de las acciones que ya obraban en poder de Arcelor y sus filiales directas a 31 de marzo pasado, un 2,67% del capital se podrán recomprar hasta alcanzar un máximo de 46.922.794 títulos, lo que representa un 7,33% del capital, según Arcelor..

La duración prevista del programa es de 18 meses a partir de la fecha de celebración de la junta, es decir, hasta el 28 de octubre de 2007 o hasta la fecha de renovación del mismo por la junta general si esa fecha es posterior.

El programa de recompra de títulos forma parte de la defensa de Arcelor ante la opa de 18.600 millones de euros lanzada por Mittal-Steel, dirigida como mínimo al 51% del capital del 'gigante' siderúrgico europeo.