A los pies de las antiguas escuelas del Naranco, un escolar pregunta a su tutora «¿Esto es San Miguel de Lillo?». «No, es el Centro de Recepción e Interpretación del Naranco», le responde ésta. Hace 10 años, a petición de la Consejería de Cultura, los arquitectos Cosme Cuenca y Jorge Hevia transformaron las viejas aulas de la población de la falda del monte en el Centro de Recepción e Interpretación del Naranco, donde el visitante encuentra las nociones básicas para conocer el Prerrománico asturiano.

Situado bajo la mirada de Santa María del Naranco, junto a un antiguo lavadero y a la sombra de un castaño de indias, se alza este reducto de historia del Reino de Asturias. En su década de andadura, el centro ha logrado una alta afluencia de usuarios. En 2005, 16.587 personas lo visitaron. El pasado mes de abril, lo hicieron 1.332. Y ello a pesar de que hallar las antiguas escuelas no es tarea fácil para un foráneo del lugar.

Turistas -sobre todo alemanes e ingleses- y escolares conforman el público potencial. Esta semana, el colegio público de Obanca, de Cangas del Narcea, acudió a las instalaciones. Elvira Fernández, tutora de sexto de Primaria, destacó la «importancia de la visita para conocer el prerrománico». Muchos de los 27 alumnos que atendieron a las explicaciones de contenidas en un vídeo y leyeron con detenimiento los paneles explicativos. Nunca habían visto ninguno de los monumentos del Naranco.

La parada en el centro de interpretación era el primer paso a la posterior visita a Santa María del Naranco y San Miguel del Lillo. Dicen que es lo recomendable.

Cambios en el Naranco

Rocío González es la responsable del centro. A diario, abre sus puertas a las 11.00. Desde entonces, los escolares y extranjeros comienzan a dejarse caer. «Normalmente, conciertan las visitas. A veces, traen sus propios guías». De no ser así, González les invita a ver el vídeo explicativo y a leer los paneles, que, explica, arrancan en «la etapa de iniciación, en el siglo VIII, recorren las épocas de los reyes Alfonso II, Ramiro I y Alfonso III, y concluyen en la etapa final, la del siglo IX-X».

La mayoría de los visitantes «se asombran al conocer el dato de que Asturias tiene 14 monumentos prerrománicos. También preguntan mucho por el robo de las joyas de la Catedral y por la restauración de Santa María del Naranco».

El antiguo palacio de caza ha comenzado sus obras, un primer paso en los cambios que tiene por delante el Naranco con la creación del parque periurbano. Mucho ha cambiado el monte desde que los escolares entraban en sus antiguas escuelas. Los niños por una puerta, y las niñas por otra. La casa estaba dividida. Ahora, con la compra de la finca de El Pevidal -propiedad de los Masaveu- por parte del Principado, el centro de interpretación puede que cambie de sitio.