A 23 días de su estreno en el Mundial (el 14 de junio ante Ucrania, 15 horas), la cuenta atrás para la gran cita arranca hoy para España en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, donde la selección de Luis Aragonés quedará concentrada y preparará su primer amistoso con la convocatoria definitiva de internacionales. El próximo sábado se enfrentará en Albacete a Rusia, un rival similar a la selección ucraniana liderada por Shevchenko, primer enemigo mundialista en Alemania, donde España intentará romper de una vez la maldición que la persigue.

La selección nunca ha superado los cuartos de final de un Mundial -su mejor posición fue un cuarto puesto en 1950- y Luis Aragonés ha insistido en que si España no alcanza las semifinales abandonará su cargo. La gloria, el fracaso o una nueva decepción pasará por los 23 internacionales elegidos por el técnico madrileño, en una lista en la que no existe un delantero centro clásico al prescindir de Morientes, ya que el seleccionador ha preferido reforzar la defensa con la incorporación del central Marchena, que también puede actuar en el medio campo.

David Villa, a quien en principio piensa utilizar en la banda izquierda, Fernando Torres y Raúl son los únicos delanteros, aunque Luis también podrá recurrir como puntas, si fuese necesario, a Luis García y Reyes. Aunque se ha perdido la principal referencia en el juego aéreo, el seleccionador confía en estas cinco opciones en busca de un gol que hasta la repesca ha sido la mayor preocupación del equipo. La sequía goleadora ha sido alarmante durante la fase de clasificación, aunque al menos esta vez está en la lista el segundo máximo goleador de la Liga (Villa), aparte de tres campeones de Europa (Puyol, Iniesta y Xavi, pese a que el 'cerebro' no está en forma) y dos subcampeones: Cesc y Reyes.

Acaba de terminar la Liga y los internacionales no están bien físicamente, pero dispondrán de casi tres semanas de preparación antes de viajar a Alemania. Durante este período habrá dos concentraciones en Madrid y Valencia, un segundo amistoso en Elche ante la campeona de África, Egipto (el 3 de junio) y, ya fuera del país, el tercero y último, en Ginebra frente a Croacia (el 7 de junio). Para entonces ya deben estar resueltas todas las dudas. A día de hoy Luis Aragonés tiene decidido jugar en el Mundial con un sistema 4-3-3, sin extremos y con mucha presencia en el medio campo, aunque ha reiterado que podrá derivar según se desarrollen los partidos y las necesidades en un 4-2-3-1.

Posibles titulares

La alineación titular en el Mundial podría estar formada por Casillas; Míchel Salgado o Sergio Ramos, Puyol, Pablo, Del Horno; Senna, Cesc, Xabi Alonso; Luis García, Torres y Villa. El jugador del Liverpool actuará por la banda derecha, el rojiblanco en el centro del ataque y el asturiano del Valencia en la izquierda, aunque donde mejor rendimiento ofrece sea en punta. El discutido Raúl sería por tanto suplente, pero recurriría a su experiencia en los momentos precisos, al igual que Luis contará con Joaquín y Reyes cuando decida apostar por las bandas por delante de dos pivotes.

Luis ya ha adelantado que el 'once' que se enfrentará el sábado a Rusia «será muy parecido al que empiece jugando el Mundial». El 'Sabio de Hortaleza' califica el partido de preparación contra los ex soviéticos como «el más importante», ya que el nivel y actitud de Rusia se asemeja al de Ucrania, a la defensiva y con velocidad a la contra. Sin embargo, los ucranianos cuentan con la ventaja de disponer de un depredador del área como es Shevchenko, quien debe estar recuperado de su lesión para el enfrentamiento contra España.