El Principado ya tiene decidido el modelo que aplicará a partir del próximo curso para financiar la gratuidad de los libros de texto: será en propiedad y no en préstamo; beneficiará a familias con ingresos que no superen los 60.000 euros; ingresará en cuenta bancaria 90 euros por cada hijo estudiante de Primaria y 130 por el de Secundaria; la medida beneficiará por igual a 65.000 niños de colegios públicos y concertados; las solicitudes se tramitarán a través de los centros escolares y el plazo finaliza el 30 de junio.

Esas fueron las líneas generales del plan de actuación ya anunciado en marzo y que ayer presentó públicamente el presidente del Principado para el curso 2006/07, acompañado por el consejo de dirección de la Consejería de Educación y Ciencia en pleno, a excepción del área de Universidad, y respaldado por una inversión de «más de 7 millones de euros, de los que 1,3 son aportados por el Ministerio de Educación y Ciencia».

Vicente Álvarez Areces justificó el rechazo al sistema de préstamo, consistente en que los libros sean propiedad del centro escolar en la «tradición asturiana de conservar las bibliotecas escolares», aunque también confesó haber respetado las «recomendaciones» del gremio de libreros, «que no vive una situación muy boyante y al que hay que apoyar». Esa postura ha sido inmediatamente contestada por los sindicatos CC OO y Suatea, que coinciden en que es un «despilfarro de recursos públicos». Mientras CC OO lo atribuye a «garantizar la continuidad del 'negocio' de las editoriales», Suatea censura que «se beneficie por igual a centros públicos y concertados con un umbral de renta muy alto».

Sin embargo, Álvarez Areces se sintió especialmente «satisfecho» por que la medida «afecta a 65.000 niños y da respuesta a un compromiso con la sociedad asturiana». De hecho, el Principado es la primera de las ocho comunidades autónomas que financian la gratuidad de los libros de texto que ha elegido este modelo concreto. En régimen de propiedad, Cantabria sólo cubre la Educación Primaria, y Navarra y Baleares la aportación la realizan vía fiscal. Las otras cuatro, Galicia, Castilla-La Mancha, La Rioja y Andalucía, utilizan el sistema de préstamo.

Por otra parte, José Luis Iglesias Riopedre anunció en la Junta General del Principado que el próximo curso 29 colegios más se sumarán a los 15 ya existentes que imparten un programa de enseñanza bilingüe. En Asturias, 124 profesores refuerzan la enseñanza de idiomas.