El tráfico de contenedores no sólo es la histórica asignatura pendiente de El Musel, sino que su evolución ha sido negativa en los últimos años, con una caída del 73,1% desde el 2000.

Dos causas fundamentales explican que el puerto gijonés moviera 19.204 teus el año 2000 y sólo 5.048 el pasado 2005.

Por una parte, la adjudicación mediante concurso de la terminal de contenedores, a finales de 2001, acabó con el traslado de la línea de Contenemar con Canarias a Avilés.

El Musel se quedó, así, con la mitad, aproximadamente, de sus tráficos. Pero, además, la huelga de la estiba durante 5 meses de 2004 y el abandono de la multinacional danesa Maersk provocó otra merma importante.

De 10.397 teus movidos en 2003 se pasó a tan sólo 4.441 al año siguiente. En 2005 sólo fue posible recuperar una parte y el tráfico se quedó en 5.048 teus.