La escasez de médicos, una problemática que se extiende a lo largo y ancho de España y que ha llevado al Ministerio de Sanidad a incrementar los cupos en las facultades de Medicina, se está dejando sentir también en Asturias. Aunque el Principado, de momento, no ha recurrido a la contratación de facultativos extranjeros como otras autonomías, sí se ha visto en la obligación de elaborar un detallado calendario de vacaciones y sustituciones con el fin de garantizar la atención sanitaria en verano. El Servicio de Salud del Principado (Sespa) ha cerrado ya la contratación de 123 médicos para reforzar las consultas de Primaria a lo largo de los meses de junio, julio, agosto y setiembre. Se trata del mayor refuerzo de personal que el Sespa lleva a cabo en los últimos veranos.

Con esta medida, la Administración sanitaria regional intenta hacer frente a la cada vez mayor falta de facultativos, situación que ya ha provocado más de un dolor de cabeza al Sespa, como ocurrió en las Navidades de 2004, cuando varios centros de salud de Jarrio y de Cangas a punto estuvieron de quedar desasistidos.

El objetivo de que ninguna consulta se quede sin médico durante los meses estivales no parece fácil. Al menos, en la actualidad, ya que la cifra de demandantes de empleo escasea y la competencia entre comunidades se hace cada vez más dura. La situación no es nueva ni exclusiva de Asturias, como comenta el subdirector de Atención Primaria del Sespa, José Manuel Fernández Vega, que asegura que «todas las comunidades estamos intentando fidelizar de alguna manera a los eventuales».

Protestas del Simpa

La fuga de facultativos está, por tanto, a la orden del día. De ahí, los temores del Sindicato Médico (Simpa) y de otras entidades profesionales (el colegio y la Sociedad de Medicina Familiar y Comunitaria, entre otras), a que en los meses de verano surjan problemas en los centros de salud. El Simpa, de hecho, ha llegado a decir que «será un riesgo grave enfermarse este verano en Asturias». José Manuel Martín Gutiérrez, responsable de Atención Primaria en dicha central sindical, es especialmente duro con la administración: «Parece que necesitaran otro paciente muerto para reaccionar», asegura, en relación al fallecimiento ocurrido en un centro de salud de Oviedo.

Desde el Servicio de Salud se asegura, por el contrario, de que «no habrá problemas» en las consultas, ya que «tenemos ya 123 médicos que se encargarán de las sustituciones». La mayor parte de las contrataciones se concentran en el área central (Gijón, Oviedo, Avilés), donde están asignados la mitad de los refuerzos. Fernández Vega recuerda, además, que en lo que va de año «hemos estabilizado al colectivo de refuerzos, integrado por más de un centenar de médicos y 89 enfermeras».

No obstante, el Sespa reconoce que existe carencia de profesionales en las bolsas de empleo. De ahí, que haya decidido mejorar la oferta laboral a los médicos de familia eventuales que desea contratar. Desde el pasado abril, según consta en unas instrucciones internas de la Subdirección de Atención Primaria a las que tuvo acceso EL COMERCIO, las gerencias de Primaria están autorizadas a ofrecer contratos temporales de hasta un año de duración, por encima de plantilla. El documento, con fecha del 27 de abril, recoge también que se compensará económicamente a los facultativos que «por ausencias imprevistas imposibles de sustituir» tengan que hacerse cargo de pacientes de otras consultas.

Recurrir a los MIR

Pero con todo, la novedad más destacable está en la contratación de médicos residentes (profesionales aún en fase de formación). El Principado ha decidido seguir el camino de otras autonomías que, ante la falta de facultativos, optan por recurrir a la cantera que forman los MIR. Se trata, aclaran desde el Sespa, de médicos que se encuentran en su tercer y último año de formación y que «están perfectamente capacitados para pasar consulta». La medida está en marcha en Asturias desde el pasado mayo. Para este verano, ya están 'fichados' en Primaria 35 residentes, lo que supone un 28,4% del total de médicos que harán sustituciones.

Lo cierto es que las instrucciones laborales dadas a los gerentes son amplias y generosas en comparación con las condiciones que hasta ahora se venían ofreciendo a los eventuales, muchos de los cuales acababan marchando a otras autonomías. Según cifras del Sindicato Médico, cada año «emigra de Asturias la mitad de las nuevas promociones de facultativos de familia». Para evitar esta sangría, el Sespa está dispuesto a pagar dietas en concepto de transporte, alojamiento y manutención a los profesionales que tengan que ir a trabajar a áreas geográficas alejadas, como pueden ser los consultorios de Cangas del Narcea o Jarrio, para cuyas sustituciones ha habido muchos problemas.

Plantillas envejecidas

La sanidad asturiana se enfrenta a un importante reto en los próximos años: rejuvenecer su plantilla, que suma casi 13.000 personas. Se estima que en el plazo de tres lustros se acabará jubilando el 40% de los actuales trabajadores, que ahora tienen más de 50 años. Dentro del colectivo sanitario, los médicos constituyen el grupo más envejecido, principalmente, en los hospitales.