Un análisis de sangre y una ecografía entre las semanas 10 y 13 del embarazo serán suficientes para detectar, con una fiabilidad de hasta el 97%, posibles casos de síndrome de Down. La técnica, toda una novedad en los hospitales públicos asturianos (a excepción de Cabueñes, en Gijón, que lo aplica desde principios de año), se extenderá de forma paulatina a cada una de las embarazadas del Principado. La próxima semana se implantará en el Hospital Central y a lo largo de este año en el resto de los centros hospitalarios de la región.

La actuación, que tendrá un coste de 200.000 euros anuales, además de otros 40.000 euros del programa informático, fue presentada ayer, en Oviedo, por el director general de Organización de las Prestaciones Sanitarias de la Consejería de Salud, José Ramón Riera, y por el director de Atención Sanitaria del Servicio de Salud (Sespa), Francisco del Busto. El nuevo programa pretende mejorar la detección de anomalías cromosómicas en el feto.

En Asturias, según los datos expuestos por los responsables sanitarios, un 2,7% de los recién nacidos presentan defectos congénitos. En cuanto al síndrome de Down, principal anomalía de carácter cromosómico, su incidencia en la comunidad asturiana se sitúa en 18 casos por cada 10.000 niños nacidos.

La técnica ayer presentada es muy sencilla para las embarazadas, ya que consiste en un análisis de sangre, mediante el que se analizan cinco marcadores bioquímicos, y una ecografía a lo largo del primer trimestre de la gestación. Además, se trata de un test menos invasivo que la tradicional amniocentesis, una prueba que obliga a realizar una punción en la cavidad abdominal de la mujer para extraer el líquido amniótico.

La amniocentesis se suele emplear en embarazadas de más de 35 años para controlar el bienestar del feto y detectar posibles malformaciones. El problema es que puede derivar en un aborto en el 1 ó 2% de las gestantes.

Dos grupos de riesgo

Todas las mujeres se beneficiarán de este nuevo programa, aunque no de igual manera. La Consejería de Salud ha establecido una clasificación en función del riesgo de malformación. El primer grupo de mujeres estará compuesto por embarazadas con más de 38 años, así como aquellas madres de hijos con cromosomopatías, además de las portadoras de cromosomopatías o enfermedades hereditarias. El resto de embarazadas estarán incluidas en en el segundo grupo.

Una vez realizado el nuevo cribado (análisis de sangre y ecografía), aquellas mujeres que presenten un riesgo elevado de esperar un hijo con alguna anomalía cromosómica (las de grupo I), se les ofrecerá la posibilidad de llevar a cabo una amniocentesis o biopsia corial.

La nueva técnica, que es inocua para el feto, combina diversos factores: la edad de la gestante, el análisis bioquímico del primer trimestre y la prueba ecográfica denominada translucencia nucal, mediante la cual se mide el pliegue de la nuca en el feto a la once semana del embarazo.

La puesta en marcha de este test de triple cribado permitirá reducir a la mitad el número de estudios de líquido amniótico que se llevan a cabo en el Principado y que conllevan un riesgo de aborto. El pasado año se practicaron 1.353 pruebas de este tipo. Según explicó el director de las Prestaciones Sanitarias, Asturias será una de las pocas comunidades en la que la técnica de detección de anomalías congénitas se ofertará de forma generalizada a todas las embarazadas. «Somos una de las pocas autonomías con un programa de cribado de carácter universal», indicó José Ramón Riera.