La población de Asturias es la más envejecida de toda España, ya que tiene 223 mayores de 64 años por cada cien menores de 15. La radiografía que hace el Consejo Económico y Social (CES) de Asturias sobre la dinámica demográfica de la región no es nada halagüeña. Basándose en informes del Instituto Nacional de Estadística (INE), sostiene que, en la hipótesis más optimista, la comunidad seguirá perdiendo habitantes. En 2017, el Principado tendrá alrededor de 1 millón de habitantes y, para entonces, se habrá agravado el envejecimiento de la población.

A esta situación ha contribuido el hecho de que Asturias tenga la tasa de natalidad más baja de todo el país (6,8 nacimientos por cada mil habitantes), así como una reducida tasa de fecundidad, con 27,7 nacimientos por cada mil mujeres de entre 15 y 49 años. Además, el número medio de hijos por mujer, 0,9, es el más bajo no sólo del territorio nacional, sino también de los países del entorno europeo.

A los bajos índices de natalidad se suma el hecho de que el Principado dispone de la tasa de mortalidad más alta de España, con 11,8 defunciones por cada mil habitantes.

Gasto farmacéutico

Con una población tan envejecida, no es de extrañar que Asturias sea la segunda comunidad con el gasto medio por receta más alto del país (13,9 euros). Ahora bien, dejando aparte el esfuerzo que hace la Administración en el gasto farmacéutico per capita, el desembolso de Asturias en medicamentos fue moderado si se compara con otras autonomías. Alcanzó los 285 millones, un 4,9% más que el ejercicio precedente, lo que sitúa al Principado en la octava comunidad con menor gasto farmacéutico. Entre los datos más significativos figura el aumento del número de usuarios atendidos en Urgencias: creció un 12%.

En el apartado de Educación, la acogida de alumnado inmigrante, aunque mucho menor que en otras regiones, ha venido a mitigar la pérdida del alumnado de Asturias, que cayó un 4,7%.