España se convirtió ayer en el octavo país de la Unión Europea que registra un caso de gripe aviar. El Laboratorio Nacional de Referencia de Algete, en Madrid, confirmó que un ave acuática silvestre hallada muerta la pasada semana en unos humedales a las afueras de Vitoria era portadora del virus H5N1, mortal para las aves y potencialmente peligroso para el hombre.

El centro sanitario señaló que el grado de infección era «el más alto», pero que el riesgo para la salud humana era «prácticamente nulo».

El consejero vasco de Agricultura, Gonzalo Saénz de Samaniego, confirmó que el ave era un somormujo-lavanca procedente del sur de la Península que fue encontrado por un viandante que paseaba por los humedales de Salburúa, un espacio natural ubicado en las afueras de la capital alavesa.

El consejero precisó que se trata de un problema sanitario de carácter animal detectado en otros países, como Francia, y que no tiene consecuencias para la población.

El Gobierno vasco activó los protocolos de seguridad previstos para estos casos y dado el alto nivel de «patogenicidad» se mantendrán durante todo el tiempo que sea necesario. En principio, se ha establecido alrededor del lugar donde fue hallada el ave un perímetro de protección de tres kilómetros y otro de diez de vigilancia. En el espacio comprendido en estas zonas, donde no existen explotaciones comerciales de aves, se ha prohibido de manera preventiva el tránsito de aves de corral y cautivas, así como concentraciones de las mismas o su caza.

Además, se ha reforzado la vigilancia de los espacios naturales con el fin de detectar en la mayor brevedad posible una eventual mortalidad en aves silvestres. La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, explicó que la localización del foco ha sido posible gracias al funcionamiento del dispositivo de alerta para la detección precoz de la enfermedad del que forman parte las administraciones generales del Estado y las comunidades autónomas.

La aparición de este primer caso en España ha sido notificado a la Comisión Europea y a la Organización Mundial de la Sanidad Animal.

Primeros análisis

El consejero vasco de Agricultura informó que nada más ser localizada el ave enferma fue trasladada al Instituto de Investigación Neiker el pasado viernes para ser analizada.

Tres laboratorios más examinaron el animal, pero los resultados definitivos sobre el grado de infección del ejemplar fueron confirmados por el centro de Algete. Samaniego hizo un llamamiento «a la responsabilidad y a la calma» ya que se mantienen las medidas de alerta necesarias.

Asimismo, apuntó que el animal contagiado por la gripe aviar es «el único pájaro migratorio silvestre que ha aparecido muerto, sin que el resto de la colonia muestre afección» alguna. Samaniego quiso mitigar cualquier tipo de preocupación entre la ciudadanía y subrayó el alto nivel de control llevado a cabo por la Comisión de Seguimiento de Gripe Aviar del País Vasco, en la que participan el Gobierno autonómico y las tres diputaciones.

Tranquilidad

También desde el Ejecutivo central hubo un llamamiento a la calma. La vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, afirmó que era un caso «estrictamente veterinario» que no tiene incidencia en las personas ni en el consumo de aves.

Esta aclaración fue reforzada desde la Organización Interprofesional de la carne de Pollo que aseguró que «no tiene ningún sentido que haya un cambio en los hábitos de consumo de aves» porque «no hay riesgos de ningún tipo», ya que en el área donde ha aparecido el caso del virus H5N1 no existen explotaciones comerciales de aves.

En la misma línea se expresó la ministra de Agricultura Elena Espinosa: «Es una enfermedad que no se transmite por ingesta de carne y es ajena a la cadena alimentaria».

Este próximo lunes se reunirá una comisión interministerial para analizar y explicar este primer caso de gripe aviar en España.