Encontrar una tienda tradicional resulta una tarea casi imposible en el Nalón. Las pocas que sobreviven lo hacen al amparo de las plazas de abasto que todavía funcionan con regularidad en La Felguera, Sama y El Entrego. En los últimos años, la instalación de cadenas de supermercados ha sido una constante. En la actualidad, existen solicitadas tres licencias de apertura para medianas superficies que pretenden instalarse en Riaño, Sama y Sotrondio. Se trata de firmas que ya están instaladas en otras localidades del Nalón y que debido al éxito que acumulan han optado por continuar su expansión en otros municipios de la zona.

La mayor parte de los pequeños locales han optado por 'aliarse' con cadenas de supermercados para no verse abocadas al cierre. De ahí que su presencia en el Nalón sea meramente simbólica. Los dueños de estos establecimientos, antes tradicionales, aseguran que de no entrar a formar parte de estos grupos no podrían competir con los precios que ofrecen otros. Un claro ejemplo es la tienda que regenta Remedios Pérez, de La Felguera, que se ha convertido en sucursal alimenticia de una cadena nacional. Su dueña explica que «es la única manera que tenemos para ofrecer precios asequibles y atractivos a los clientes». Pérez reconoce que la actual tienda no es la misma que heredó de sus padres, pero «tenemos que vivir y hay que adaptarse a la demanda».

Que los negocios tradicionales han perdido su esencia tradicional también lo admite José González, de Blimea. Este comerciante, que antaño dirigía una tienda «de las de barrio» recuerda que «antes los clientes venían y se les apuntaba lo que llevaban en una libreta, ahora pueden pagar con tarjetas de crédito».

Los pequeños negocios regentados por particulares y que fundamentalmente han ido pasando de padres a hijos sobreviven en espacios comerciales con cierto arraigo. Estos últimos reductos coinciden con las plazas de abastos, donde la clientela sigue conservando la tradición de ir a comprar a la tienda de Manolita o buscar la fruta entre la oferta de Charo o la de Manolo.

La plaza de abastos con mayor tradición y venta del Nalón la encontramos en La Felguera donde todavía subsisten cerca de 30 establecimientos tradicionales dedicados a la alimentación, seguida por las tiendas ubicadas en la plaza de El Entrego, en San Martín del Rey Aurelio, donde se concentran cerca de quince establecimientos. En la misma línea pero con un menor índice de negocios se encuentra la plaza de abastos de Sama, que se encuentra sumida en pleno proceso de reforma y donde no se descarta la posible instalación de una mediana superficie.