E n plena medianoche y procedente del puerto de Narsaq (Groenlandia), arribó días atrás al puerto de Avilés el granelero chipriota 'Baffin' para descargar una partida de 42.525 toneladas de mineral aurífero. Se trata del segundo cargamento del año de este tipo que la firma Río Narcea Gold Mines importa para su tratamiento en la planta de Boinás, en Belmonte. El primero llegó a bordo del 'Federal Rideau' (199,99 metros de eslora, 10,68 metros de calado y bandera de Hong-Kong), el pasado 22 de febrero, con 35.000 toneladas. También procedía de Narsaq. Con esta nueva partida se confirman las previsiones de importación de este mineral, ya adelantadas en su día por EL COMERCIO, y que para el año en curso se sitúan en torno a las 150.000 toneladas.

La importación de esta materia prima para la obtención de oro es un tráfico tipo del puerto de Avilés. Sus infraestructuras y la proximidad -transporte por carretera- hasta la factoría de Boinás fueron las principales razones para que Río Narcea Gold Mines se decidiera por el puerto avilesino como base operativa, que cumple su tercer año en el muelle de Raíces como zona de descarga, acopio y expedición.

El día 15 de enero de 2004, el carguero 'Lake Eire' estrenó esta actividad al arribar con 27.862 toneladas de mineral de oro. Ese año se cerró con otros dos buques y un total de 91.756 toneladas desembarcadas. En 2005 fueron cuatro los barcos que atracaron en Avilés y 112.924 las toneladas descargadas. Como subproducto del proceso de tratamiento para la obtención de oro se exportaron este último año 1.607 toneladas de concentrados de plomo y otras 10.671 de cobre.

Registros

La presencia del 'Baffin' (190 metros de eslora y 11,52 de calado) -antes 'Federal Baffin', aunque cuando fue botado en 1995 lo fue como 'Name'- tiene su apunte en la reciente historia del puerto. Durante trece días ostentó el récord de calado con 11,6 metros, aunque el pasado miércoles entró con sólo 11,5. El registro antes citado lo anotó el 5 de agosto de 2001, cuando, navegando con el nombre de 'Federal Baffin' y bandera de Barbados, arribó a Avilés procedente de Nanisivik (Canadá) con 24.568 toneladas de concentrado de zinc (blenda) para AZSA. Aquel día entró en el puerto con la ayuda de los remolcadores 'Gaudí', 'Dressa', 'Xaloc' y 'Raíces'. Presentaba un calado de 11,6 metros, registro máximo hasta aquella fecha y que superaba en once centímetros el del también granelero 'Golden Rose', que el 17 de junio de 2000 lo había hecho con 45.100 toneladas y 11,48 metros bajo la línea de flotación.

El máximo de carga en Avilés lo había establecido, el 5 de junio de 2001, el 'Xanadú', con 45.883 toneladas. Todos esos datos fueron pulverizados, el sábado 18 de agosto de 2001, por el filipino 'River Stream'. También con un cargamento de blenda, procedente de Alaska y destinado a las instalaciones de AZSA, arribó con 57.864 toneladas y 11,83 metros de calado, superando en 11.981 toneladas al 'Xanadú' y en 23 centímetros el calado del 'Baffin'.

Historial

Las obras de mejora de infraestructuras y dragado ejecutadas entre 1998 y enero de 2006 son la razón del incremento en los registros. El 19 de agosto de 2002 se volvió a subir el listón de carga y calado. Otro granelero, también con blenda y procedente de Kivalina, el 'Coral Wind', con los mismos remolcadores que ayudaron al 'Federal Baffin' y con el asesoramiento del recordado práctico Manolo Sande, entró con 59.184 toneladas y 11,9 metros bajo la referencia de flotación. El 22 de enero del año en curso cayó el máximo de eslora, con los 238,1 metros del 'Kiran Asya' (estaba desde el 10 de octubre de 2000 en poder del 'Patmos', con 228,18 metros) que descargó en San Juan 54.789,80 toneladas de carbón. El día 22 de marzo se superó el de calado, con los 12,48 metros del 'Freedom Lily'. A fecha de hoy se mantiene el máximo de carga con las 59.184 toneladas del 'Coral Wind'. Referencia que, entre agosto y octubre, se espera que sea superada.