Areces hizo este anuncio durante la apertura de una jornada de trabajo entre la Mesa de Turismo de la Federación Asturiana de Empresarios y la administración regional, a la que asistieron la consejera de Cultura, Turismo y Comunicación Social, Ana Rosa Migoya, y el presidente de la patronal asturiana, Severino García Vigón.

Areces afirmó que las cifras del turismo en Asturias son "inequívocamente positivas" y suponen la mayor subida porcentual de toda la España Verde.

Según Areces, 2006 registrará un récord de visitantes en el Principado, pero también de pernoctaciones y una nueva marca en el gasto que estas personas realizan.

Aseguró que, con más de 69.000 plazas de alojamiento cuantificadas al finalizar 2005, no puede decir que la oferta de Asturias sea "excesiva ni mucho menos desmesurada".

Así, aseguró que por cada plaza creada desde 1999, se han contabilizado un total de 30 turistas u once pernoctaciones en el cómputo global, con lo que, según subrayó, "el crecimiento de la oferta ha sido coherente, controlado y acompasado con el de la demanda".

Álvarez Areces advirtió también sobre la necesidad de conseguir una mayor internacionalización de Asturias como destino turístico.

Según el jefe del Ejecutivo asturiano, uno de los grandes objetivos del destino 'Asturias' es el paso hacia su internacionalización", sustentado en una perspectiva de crecimiento "sostenido y ajustado a la necesidad de una promoción continua y coherente, que racionalice las inversiones realizadas".

En este sentido, señaló que la oficina de turismo que el Principado abrió en el mes de abril en el aeropuerto londinense de Stansted ha registrado una media de mil consultas mensuales.

Añadió que, junto al éxito de la oficina de información del aeropuerto londinense, con el que Asturias tiene una conexión directa, hay que tener en cuenta que durante 2005 el número de turistas extranjeros que visitaron Asturias creció casi el 39 por ciento respecto a 2004.

Proyectos en marcha
No obstante, advirtió de que no se puede "morir de éxito" y que por eso el Gobierno asturiano está poniendo en marcha o ejecutando proyectos que suman más de 200 millones de euros de inversión.

Entre estas actuaciones citó el futuro Parador Nacional-Monasterio de Corias, cuya rehabilitación, según el presidente del Principado, "está próxima a ser licitada".

El Parque Histórico del Navia, la Ciudad del Motor y el Museo del Oro en Tineo, el Centro Deportivo y de Ocio de Langreo, el Proyecto "Oviedo Cultural" con los pilares del Archivo Histórico, la Reforma del Museo Arqueológico, la Ampliación del Museo de Bellas Artes y el Plan del Prerrománico fueron otros proyectos citados por el jefe del Ejecutivo asturiano.

Además, afirmó que el Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer en Avilés, la Universidad Laboral de Gijón como "Ciudad de la Cultura", el Parque de la Prehistoria de Teverga, la Estación de Fuentes de Invierno o el proyecto "Paraíso Rupestre" del Oriente de Asturias son también equipamientos para un "prometedor futuro que será espléndido en materia turística para Asturias".

No obstante, advirtió de que se seguirá necesitando el impulso de las Administraciones Públicas, "pero también es indispensable la colaboración de las empresas del sector y de las personas emprendedoras que deciden aventurarse en uno de los sectores con más proyección y dinamismo".

8'8% del PIB
Según los datos aportados por Areces, el turismo genera cada año más de 3.000 nuevos empleos en Asturias, donde el sector ocupa ya a unas 50.000 personas y que ya aporta el 8'8% de Producto Interior Bruto.

Añadió que el "éxito" que muestran estos indicadores "no es patrimonio de nadie en exclusiva", sino el resultado más evidente de una estrecha y fructífera colaboración entre el sector público y el sector privado en esta materia.

En su opinión, jornadas como la de hoy es "otra buena muestra más de que remando en la misma dirección, es la única manera de avanzar y colocar a Asturias en una posición destacada dentro del panorama turístico español".

En la reunión se abordarán aspectos relacionados con la cultura y el turismo, pero también sobre recursos naturales y urbanismo, infraestructuras y comunicaciones, medio rural y productos agroalimentarios, así como sobre empleo y formación.