Al título muundial conseguido en Japón se unió ayer la concesión del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes a la selección española de baloncesto. Ni Pepu Hernández ni el equipo español había tenido en su historia tantos reconocimientos en tan poco tiempo, casi sin posibilidad de asmilarlos.
-Tantos reconocimientos abruman.
-Desde luego yo nunca tuvo tantos en tan poco tiempo, de eso puedo estar seguro. La verdad es que lograr todo esto es algo muy caro. Me siento muy honrado. Todos los integrantes de la selección lo estamos. El Premio Príncipe de Asturias de los Deportes supone el reconocimiento a un trabajo y un esfuerzo colectivo. También recibir una gran noticia detrás de otra gran noticia, como fue la medalla de oro en el Mundial, que no la gané yo, sino que fue del equipo que formó la selección. El mérito es de todos, por eso digo que es reconocer el trabajo de un colectivo, que siempre intentó devolver la ilusión que nos habían transmitido.
Algo se mueve
-¿Pepu Hernández se esperaba un recibimiento como el que tuvo el pasado lunes en Madrid como miles y miles de seguidores esperando su regreso de Japón?
-Había dudas cuando iniciamos el viaje de ida. Nos pregutábamos si se nos iba a seguir de verdad por parte de los aficionados. Además, aunque parezca repetitivo, queríamos devolver a la gente la ilusión con la que nosotros afrontábamos el Mundial. En Japón recibíamos diriamente información de lo que pasaba en España y, por los comentarios que nos llegaban y las informaciones que recibíamos, notábamos que algo estaba pasando, que algo se estaba moviendo alrededor de la selección. Después lo que pudimos comprobar en Madrid fue algo alucinante. Realmente no lo esperábamos, pero así fue.
-Tengo una cursiosidad. ¿Por que Pepu Hernández sólo ha sido entrenador del Estudiantes en su trayectoria como técnico de club.
-Porque el Estudiantes es mi casa y siempre lo ha sido. Comencé allí, llegué a ser primer entrenador después de pasar por las categorías inferiores. He ocupado también el puesto de director deportivo y, en su momento, planteé al presidente que quería dejarlo y lo hice, hasta que surgió el ofrecimiento de hacerme cargo de la selección. En el Estudiantes nunca he tenido ningún problema y por lo tanto es el club en el que he podido desarrollar plenamente mi trabajo. De la misma forma que digo esto, también tengo que decir que cuando dejé por última vez el Estudiantes tenía claro que no iba a volver.
-Quizás me falle la memoria, pero Pepu Hernández debe ser el único entrenador de la ACB que no ha cambiado nunca de club.
-Posiblemente sea cierto, porque la mayoría, por no decir todos, siempre han tenido movilidad.
El seleccionador español de baloncesto intentará agotar con tranquilidad sus últimos días de vacaciones en Ribadesella, aunque para ello deberá apretar todavía muchas manos y hacerse muchas fotografías.
