La captación de compañías de bajo coste, especializadas en destinos internacionales, se ha convertido en el objetivo del Gobierno del Principado desde que una serie de desencuentros, nunca suficientemente justificados, echó por tierra el proyecto de la compañía irlandesa Ryanair de establecer su cabecera del norte de España en Asturias. La británica EasyJet fue la siguiente, pero la limitación de sus vuelos a Londres obligó a alargar el peregrinaje institucional para poder atraer turismo extranjero a Asturias y contentar a los empresarios asturianos, especialmente motivados con las conexiones con Alemania.
De ahí el reciente anuncio de la compañía alemana Air Berlin de establecer vuelos baratos a 16 ciudades alemanas y que fue arropado no sólo por la consejera de Cultura, Ana Rosa Migoya, sino por el coordinador de la Mesa de Turismo de la Federación Asturiana de Empresarios, Alberto Martínez, quien aseguró que «se abren expectativas importantes». Y eso que el planteamiento alemán no contempla en ningún caso, ni en los vuelos nacionales ni en los internacionales, la conexión directa.
Ya sea para ir a Berlín y a Londres como para llegar a Murcia, el viajero que parta de Asturias tiene que hacer escala y espera, de al menos una hora, en el aeropuerto de Palma de Mallorca, lo que supone, no sólo un tiempo inestimable de viaje, sino un coste añadido de dos vuelos, a pesar de que sean de bajo precio. En cualquier caso, el objetivo es el de ampliar el número de pasajeros internacionales que lleguen a través del aeropuerto. Los 98.000 de 2005 han quedado muy lejos de los 312.000 de Cantabria, los 257.000 de Santiago de Compostela o los 981.000 de Bilbao. Equilibrar un poco las diferencias puede ser el objetivo de 2006.
