Quince trabajadores de Hunosa (Hulleras del Norte, S. A.) reciben desde hace varias semanas la formación necesaria para reiniciar la explotación de la capa octava del pozo Nicolasa, situado en la localidad mierense de Ablaña. La zona permanece inhabilitada desde agosto de 1995, cuando un accidente se cobró la vida de 14 mineros.
Los nuevos brigadistas realizarán los trabajos de extracción de carbón en la peligrosa zona con la ayuda de un minador que ya se encuentra instalado en el nivel tercero Oeste del pozo 872. La intención de la firma pública es formar equipos de cuatro personas y realizar tres relevos al día. El secretario general de Comisiones Obreras (CC OO) en la hullera, Jaime Martínez, confirmó ayer a EL COMERCIO que la explotación ya ha logrado pasar con éxito las diferentes pruebas a las que han sometido a la capa octava para aumentar el caudal de aire. El objetivo, según explicó, es desgasificar el área para disminuir el peligro de explosiones que se creará al volver a introducir la mecanización en la extracción del carbón.
Tras el accidente de agosto de 1995, la empresa había decidido por medidas de seguridad no volver a explotar la capa con este sistema debido al riesgo que se crea para la seguridad de los mineros. En aquella ocasión, los trabajadores que fallecieron utilizaban esta metodología de trabajo, pero en el avance de las galerías, donde se concentra el mayor peligro debido a la acumulación de gases. Este hecho habría llevado a la firma pública a descartar la referida técnica, al menos por el momento. Martínez asegura que el avance de la capa se hará de manera manual y que el minador de unas 31 toneladas de peso recién adquirido por la hullera sólo se utilizará para el sutiraje, uno de los sistemas que se emplea para extraer el mineral. La firma pública ha comprado otros dos, uno de ellos ya está instalado en el pozo Montsacro comunicado con el Nicolasa. El tercero se encuentra en el allerano Santiago.
Una subcomisión permanente integrada por los sindicatos y la dirección general de Minería analiza periódicamente la evolución de esa capa. «Las medidas de seguridad son extremas pero en minería nada se puede dar por seguro», confía Martínez. De acuerdo a las cifras que maneja CC OO, la extracción diaria de carbón en la explotación mierense oscila entre las 1.000 y las 1.200 toneladas. Un volumen que, según plantea, se podría incrementar ligeramente con la reintroducción del minador en la capa que también ayuda a humanizar el trabajo de los propios mineros del yacimiento.
Críticas a la decisión
Menos optimista que el representante sindical se mostraba ayer uno de los mineros más veteranos del Nicolasa. Doce de sus 21 años de trabajo en la hullera lo ha desempeñado en esa explotación. «Cuando ocurrió el accidente yo estaba de vacaciones. Siempre fuimos conscientes del riesgo que entrañaba esa capa», recuerda. Le queda poco tiempo para la jubilación y prefiere no revelar su identidad. «No quiero comprometer a la empresa ni comprometerme yo», explica. No obstante, no tarda en mostrar su desacuerdo con la decisión de Hunosa de volver a explotar la capa con minador. «Tras el accidente se nos aseguró que no se volvería a mecanizar la explotación de la capa», apunta. Dice que pese a las cuidadosas medidas de seguridad que se han puesto en marcha la capa no ha cambiado y «seguimos sin conocer sus reacciones». Su temor es que si los resultados con el sutiraje son buenos la empresa opte por bajar de nivel a la explotación para permitir que el minador se vuelva a utilizar en el avance de la explotación. «Las normas de seguridad establecidas para la actual categoría no lo permiten», explica.
El vetarano minero del Nicolasa basa su razonamiento en los buenos rendimientos que está teniendo la explotación en cuanto a los niveles de extracción de carbón y en el hecho de que «si se opta por volver a utilizar el minador para el avance» los actuales niveles de producción de carbón se podrían incrementar hasta en un 70%. «Hay días en que la extracción de carbón supera las 2.000 toneladas», asegura.
Mecanización
El pozo mierense tiene mecanizados el 98% de sus técnicas de arranque. Desde la tragedia de 1995, la hullera ha logrado mecanizar la mayor parte de sus explotaciones. En la actualidad, tan sólo quedan en la empresa un par de ramplas donde el arranque de carbón debe hacerse todavía a martillo. Un equipo de profesionales de la hullera visita periódicamente las capas de todos los pozos y extrae muestras cada vez que se va a producir un avance en las capas. Los trabajadores del yacimiento mierense hablan de 1.600 metros pendientes de sutilar y destacan que sin la explotación de la capa octava será muy difícil que el pozo siga manteniendo por mucho tiempo los actuales niveles de producción. Uno de los yacimientos que contiene la capa esta virgen y en la zona donde se instaló el minador quedan 500 metros de avance pendientes.
