La estación de El Vasco habría cumplido un siglo en agosto de 2006. No lo hizo. Bajo la Alcaldía del socialista Antonio Masip, las máquinas entraron en 1989 y echaron abajo el edificio modernista.

Con la retirada de las vías, los ovetenses se inventaron otro aparcamiento gratuito. Mientras, el nuevo alcalde, Gabino de Lorenzo, planteó sus primeras ideas para estos 15.570 metros. En 1998, convocó un concurso para construir otro aparcamiento. La licitación quedó desierta. Tampoco fructificó, poco después, el diseño del arquitecto municipal, César Fernández Cuevas, para construir un edificio que albergase la colección Masaveu. En junio de 2000, el Consistorio decidió matar dos pájaros de un tiro. Abrió un macroconcurso para construir un Palacio de las Artes en El Vasco, y otro de Congresos en Buenavista dentro del mismo contrato y con una inversión máxima de 59,7 millones. Nadie se presentó, pero una sociedad desconocida hasta entonces, Jovellanos XXI, informó que tenía dos diseños de Santiago Calatrava, pero que no los había presentado porque no le cuadraban las cuentas. El alcalde se animó. Sin mediar espera, adaptó el concurso a las necesidades de la empresa. En febrero de 2001, el Pleno modificó el PGOU para aumentar la edificabilidad en ambas parcelas y mejorar el negocio. Sólo Jovellanos XXI concurrió al nuevo concurso y el Ayuntamiento le adjudicó las obras en enero de 2002.

Nada más formalizar la adjudicación, De Lorenzo anunció que, en lugar del Palacio de las Artes habría una Facultad de Bellas Artes. Con el agujero de El Vasco excavado, De Lorenzo tuvo una tercera idea. El 6 de mayo de 2003, el alcalde anunció un Palacio Municipal. Por el camino, en 2004, el Principado inyectó 58 millones en la operación a cambio de las oficinas de Buenavista. En El Vasco, con los cambios, habría un centro comercial, 84 viviendas de lujo y un edificio «municipal o terciario». La puerta a la venta quedó abierta. En teoría a cualquier interesado, pero en la práctica aquel que no fuera Jovellanos XXI pagaría 27 millones.

Poco después, Calatrava presentó otra infografía con tres edificios con fachada de bronce. Tampoco. Jovellanos XXI habló de repensar el proyecto, cuyas obras llevaban ya detenidas casi tres años. En diciembre de 2007, volvió el arquitecto con tres rascacielos de 133 metros bajo el brazo. La oposición ciudadana echó abajo las torres. Fue el penúltimo proyecto.